Втиснувшись в узкий лиф, я принялась застёгивать десяток потайных пуговиц, а закончив, расправила кружевные воланы, скрывающие этот маленький женский секрет. Во всём виновата шнуровка, считается, что наличие её необходимо, дабы показать высокий статус дамы, ведь без помощи служанки такой наряд просто не надеть! А раз есть служанка, значит, есть и средства на её содержание!

Впрочем, мы с сёстрами научились легко обходить эти неудобства, имея у себя модистку просто с золотыми руками. Это она придумала фокус с потайными пуговицами!

Ладно, с нарядом я определилась, теперь нужно что-то придумать с волосами. Не долго мудрствовав, я переплела косу и уложив её на затылке, закрепила шпильками. Этот строгий образ странным образом добавлял пару лет к моему возрасту. Я даже вскинула подбородок, изобразив снисходительный взгляд умудрённой жизнью девы, но потом не выдержала и рассмеялась.

Подбежав к креслу, опустилась на колени, заглядывая в пушистую кошачью морду.

- Ну что, помощник, пойдём, познакомлю тебя с сёстрами, думаю, они уже давно ждут меня в лиловой гостиной. Только уж больно ты большой, подожди-ка….

Я подхватила стоящую возле окна корзину для рукоделия и прямо на стол высыпала клубки ниток, иголки и спицы для вязания.

- Вот, смотри, нравится? – я показала корзину коту.

Тот деловито сунул внутрь морду и принялся её обнюхивать.

- Ты прав, нужно постелить что-нибудь мягкое!

Сбегала в гардеробную и принесла оттуда мягкую шерстяную шаль, застилая дно корзинки.

- Вот теперь другое дело!

Кот согласно мотнул головой и вальяжно запрыгнул внутрь, немного потоптался, а потом с царственным видом улёгся, высовывая наружу пушистую рыжую голову.

Я подхватила корзину и, выглянув в коридор, удостоверившись, что папеньки тут нет, отправилась на встречу с сёстрами.

Как и думала, они ждали меня в нашей любимой гостиной. Стоило только войти, как все сразу повернулись в мою сторону.

- Ну как? – самой нетерпеливой оказалась Нинель. – Получилось поговорить с маменькой?

- Можно и так сказать, - кивнула я.

- Рассказывай, давай!

- Да что рассказывать! Вот! – и я поставила перед ними корзину с котом.

- Что это? Какой хорошенький! Где ты его взяла? Можно его погладить? – вопросы сыпались со всех сторон.

- Это маменька прислала. Помощника, - пояснила я.

- Кота? И чем он нам поможет?

Я пожала плечами, сама не понимаю, что имела в виду наша родительница, посылая нам такую своеобразную помощь.

- А может у них аллергия на кошачью шерсть? – предположила Латиша.

- Всё может быть! – с умным видом согласилась с ней Нинель.

- Слушайте, а как вы объяснили отцу моё отсутствие на завтраке?

Вопрос был очень животрепещущим. Увы, мы не могли, как это делают многие барышни, просто сказаться больными. Болели мы редко, впрочем, даже синяки и царапины на нас заживали намного быстрее, чем на обычных людях. Это всё магическая искра, именно благодаря магии и продолжительность жизни у нас намного больше, от того и замуж у нас никто не собирался так рано, надеясь посвятить себе любимой ещё пару-тройку десятков лет.

- Сказали, что ты снова в своей лаборатории возишься, вроде у тебя там зелье, за которым по часам следить нужно, - отмахнулась от меня Сильва, - а как его зовут?

- Я не знаю… Элизабет! – все сразу же повернулись к нашей провидице.

Этот кот, вероятнее всего, тоже магическое существо (не стала бы матушка отправлять нам обычного домашнего мурлыку), значит, и имя у него уже есть.

- Ладно, давайте попробую.

Лиз опустилась перед котом на колени, взяла в ладони его голову и низко наклонившись, уставилась прямо в зелёные кошачьи глаза. Все замерли, стараясь даже не дышать, чтобы не мешать сестре работать.