По поручению ЦК РСДРП Каменев объезжал социал-демократические организации, защищая большевистскую тактику в первой русской революции. В 1905—1907 гг. он работал вместе с Лениным в Петербурге в качестве литератора, пропагандиста и агитатора. В 1908—1913 гг. вместе с Лениным и Зиновьевым работал за границей.

В начале 1914 г. ЦК направил Каменева в Петербург для руководства газетой «Правда» и большевистcкой фракцией в IV-й Государственной думе. Но в ноябре 1914 г. совещание фракции и местных работников было арестовано. Каменев отправился в Сибирь в ссылку. Вернулся в Петроград после Февральской революции. В апреле 1917 г. Каменев стал членом ЦК, членом Петроградского совета, ЦИК Советов. В июле–августе 1917 г. сидел в тюрьме, ожидая суда о «шпионстве Ленина». Суд не состоялся. Зиновьев и Каменев выступили против готовящегося вооруженного восстания, но были прощены. По предложению Ленина Каменев стал председателем исторического II Всероссийского съезда советов и первым председателем ВЦИК Советов.

С 1918 г. Каменев – председатель Московского совета, в 1922 г. – один из заместителей председателя СНК и СТО.

Поражение, которое Зиновьев и Каменев потерпели в борьбе со Сталиным, привело Каменева к потере руководящих постов, а затем и к трагическому финалу. Некоторые авторы видят в «большом терроре» прежде всего антисемитскую направленность. Действительно, настоящими фамилиями Зиновьева и Каменева были соответственно Апфельбаум и Розенфельд, а среди жертв Сталина оказалось немало евреев. Но русских, украинцев, татар, армян, азербайджанцев и даже грузин тоже было немало. Взять же интервью по этому поводу у самого Сталина уже вряд ли удастся.

Для Ленина, для большевистской партии важнейшим полком, даже целой армией были партийные пропагандисты и агитаторы. Их задачей была интенсивная, не прекращающаяся ни на один день работа по изменению сознания жителей бывшей Российской империи. Народу предлагалась новая система ценностей, новая идеология, новая мораль, новый образ жизни.

Одним из главных «полковников» идеологической гвардии был очень талантливый человек, теоретик и «любимец партии» (по словам Ленина) Николай Иванович Бухарин (1888—1938). Бухарин родился в семье учителей. Он рос начитанным мальчиком и познакомился с марксизмом еще в Первой Московской гимназии. В 18 лет, в 1906 г., он стал членом РСДРП и во время выпускных экзаменов вел стачку на обойной фабрике вместе с Ильей Эренбургом. В 1908—1910 гг. Бухарин являлся членом Московского комитета РСДРП, был арестован, выслан и бежал от каторги за границу.

«За границей начинается новая полоса в моей жизни. Я первое время жил обычно в рабочих семьях, а целые дни проводил в библиотеках. Если в России я приобрел общие познания и довольно специальные познания в аграрном вопросе, то, несомненно, основной капитал дали мне заграничные библиотеки. Во-вторых, я познакомился с Лениным, который, конечно, оказал на меня огромное влияние. В-третьих, я приобрел знание языков и знание практики европейского рабочего движения. За границей же началась по-настоящему и моя литературная деятельность»[21], – отмечал сам Бухарин.

По возвращении в Россию на VI съезде РСДРП(б) в июле 1917 г. Бухарин стал членом ЦК. На протяжении 1918—1929 гг.

Бухарин являлся редактором главной коммунистической газеты «Правда», позиция которой вплоть до 1991 г. была определяющим ориентиром для всех коммунистов. Члены КПСС в обязательном порядке выписывали эту газету для постоянного семейного чтения. При Бухарине «Правда» была не только верным идеологическим рупором «ленинского» большинства, но и содержала множество интересных материалов по различным темам.