– Так правильно? – шериф встал с места и с бумагой подошёл к Катрин, показав написанное: «The Vikontness Catherine Merlin is the daughter of Baron Valdemar of Bohemia».

– Да. Можно так.

Бэлиф Скотт, позвякивая чашками, вкатил чайно-кофейный столик. Уходя, спросил, поклонившись:

– Сэр, будут ли ещё приказы?

– Не отвлекай, заполняем заявление. Приказов пока нет. Далеко не уходи. Кстати, прими деньги у мадмуазель, там для казны 15 золотых, остальные, сам понимаешь, на благоустройство столицы. Оформи… как полагается. И пусть истопник принесёт дрова, хочу подтопить камином посильнее. Сыро…

– Да, сэр.

Едва дверь закрылась, шериф продолжил писать заявление.

– Вы в Великобритании по делам, погостить…

– … путешествую.

– Ага, понятно… Мадмуазель, не замужем… Хочется свет повидать…

Катрин уловила в голосе шерифа игривость и обидчиво заметила:

– Я была замужем. В разводе.

– Я не спрашивал вас об этом.

– Мне показалось, вы как-то игриво отозвались о моем холостом состоянии…

– Никак нет, никакой игривости. Вам показалось, леди Катрин… Давайте перейдём к описанию преступления. Где и как напали? Я буду записывать.

– После полуночи, около половины второго ночи я проезжала по улице примыкающий к Парку недалеко от дворца.

– Место на карте города сможете указать?

– Да.

– Итак, пишу… потерпевшая указала точное место на плане Лондона. Далее…

– Сидела в седле. Лошадь сама знала дорогу к нашему пансиону, и я излишне расслабилась. Прикрыла глаза. Мы заехали под арочный свод и тут меня сдёрнули вниз и началось. Сразу схватили за руки за ноги, подняли над землёй… – Катрин сглотнула и отвернулась.

– Они переговаривались? – Спросил шериф.

– Да.

– Вы что-нибудь запомнили? Может они друг друга по именам называли?

– Клички были.

– Пишу…

– Одного они называли… Шрам… Да точно, Шрам… Сейчас… – Катрин закрыла обеими руками лицо. Шериф терпеливо отложил перо. На его столе стояло кругленькое зеркальце, он взял его и стал осматривать свои ресницы, ногтём мизинца слегка подправляя их … Открыл небольшую деревянную коробку с макияжем для лица, хотел взять кисть для нанесения губной краски, но Катрин заговорила вновь:

– Второй, кажется, Лысый… Да-да, Лысый… – Катрин сделала паузу.

– Лысый. Пишу… Кстати, вы одна путешествуете?

– Нет с племянницей. Пошлите за ней… Вот ещё золотой.

Шериф позвонил в колокольчик, шёлковая лента от которого свисала рядом со столом. Вошёл вновь Скотт.

– Леди Катрин… – произнёс шериф, взглянув на девушку, как бы предлагая ей распорядится самой.

Катрин обратилась к Скотту.

– Пансион-гостиница «Савой». Не самое лучшее место, конечно, но нам там нравится – уютно и тихо, снимаем несколько комнат на пару сезонов.

– Я знаю, где это, леди. Тут совсем недалеко… – ответил бэлиф участливо.

– Найдите Хельгу оф Кустенин.

– Да, мадмуазель…

За бэлифом закрылась дверь.

– Итак, продолжим. – произнёс шериф, откладывая помаду и пудру, которой он припорошил щёки и слегка дунул на свой парик, одетый на округлый настольный манекен головы.

– Одного они называли Ирландец. Да, точно! Не шотландец, а Ирландец.

– Может от них исходил какой-нибудь запах, типа гудрона, или масла. Могли они быть портовыми рабочими, к примеру?

– Думаю, нет. Это были благородные. Они друг друга звали хоть и по кличкам, но через «господин». Считаю пьяные «эсквайры», молодёжь… Забава у них такая, будь они прокляты! Как они меня разозлили!

– Да-да-да… – как эхо повторил себе под нос шериф – …забава у них такая…

– Вам известны подобные случаи? – спросила Катрин.

Шериф взглянул на неё, как можно более ласково.

– Леди Катрин, поймите меня правильно. Если бы не Ваше испанское золото и благородное происхождение, то вряд ли бы мы стали возиться с этим. Насилия и убийства происходят на улицах всех городов каждый день. Лондон не исключение, будь он хоть трижды центром мира! Ездить по ночам даже вблизи королевского замка за полночь не безопасно ни для кого, даже для самой королевы. А есть сферы, над которыми мы, простые служители английских законов, не может иметь силу никаким образом. Я говорю о сверхъестественном. Вчера, к примеру, из вашей же Испании пришла весть о многочисленных свидетельствах нахождения дьявола недалёко от Мадрида. Вы читаете газету «Дейли курант» /«Daily Courant»/? Рекомендую. Вот…