Заходящее солнце отбрасывало на листву и крыши розово-золотистые лучи, окрашивая поверхности переливающимися красками. Всё реже пролетали шаттлы, на вечерний город понемногу опускался полог тишины.

Но только не в голове Кайлы, там в который раз по нескончаемому кругу тревожным колоколом звучали слова матери Тайлера:

«Просто смирись, девочка».

«Ты его Трофей – особая самка, которую выбрал его зверь».

В жизни каждого карга рано или поздно появляется Особая Самка, которая вызывает понравившегося вера «на охоту» – традиционный ритуал. И если в гонке за добычей самка настигает добычу первой, то она становится Трофеем самца. Вернее, вер признает самку парой, позволив ей одержать победу.

С Особой Самкой, наиболее подходящей из всех остальных, у карга больше шансов зачать сильного наследника. А рождение наследника – это укрепление положения в обществе.

Кайла иронично хмыкнула. Вот и ответ на то, зачем Тайлер её спасал и заботился.

Парадокс заключался в том, что Кайла не вызывала Тайлера ни на какую охоту! И невестой карг, оказывается, уже успел обзавестись…

В таких растрёпанных чувствах Кайла мучилась до окончания дня. Убегая от людей, она хотела свободы, но в итоге попалась в сети расчетливого зверя.

Солнечный диск совсем скрылся за кронами деревьев, украв с собой весь свет и тепло. Сумерки сгустились. Опершись руками о перила, Кайла с грустью наблюдала, как в окнах и на фасадах домов загораются одна за другой лампы искусственного освещения, разгоняя мрак по углам. Покидать террасу не хотелось, несмотря на прохладный ветерок, нагло забирающийся под одежду и неприятно колющий кожу.

Неожиданно сильные руки оплетают талию, а к спине и тому, что пониже, прижимается крепкое мужское тело. Знакомый мускусно-древесный запах обволакивает, отчего кружится голова. Контраст горячего тела с замёрзшим перебивает спокойное дыхание, заставляя участиться и пуститься вскачь испуганное глупое сердце под рёбрами.

Кайла настолько абстрагировалась от насущного, что даже не заметила приближения карга. Широко распахнутыми глазами взирала в темноту ночи, приоткрывала и закрывала дрожащие губы, порываясь что-то сказать, но не находила слов.

– Я скучал, – прошептали в ухо, щекоча его тёплым дыханием. Носом Тайлер зарылся в распущенные светлые волосы и глубоко втянул чистый миндальный аромат со слабой примесью лавандового шампуня.

Кайлу затрясло крупной дрожью. Она не хотела, боялась обернуться, а объятия мужчины сжимались сильней. Зачем он так делает? Зачем подкрался? И когда прилетел?

Всё, что Кайла готовилась ему высказать, чтобы расставить точки над «и», разом выветрилось из пустой головы, заменившись красочными картинками воспоминаний из пещеры. Она тоже соскучилась, призналась себе. Но это всё неправильно! Не должно быть так!

– Тай… лер, – всхлипнула жалостливо, прикрыв веки. Пальцами вцепилась в деревянную раму перил, чтобы хоть как-то устоять на ногах, те подгибались от разливающейся по телу сладкой истомы, ослабляя мышцы и последние крохи сопротивления. Кайла удивлялась, почему так реагирует на него. – Пу-усти…

– Не могу, пташка моя. Не могу. – Карг убрал волосы с прекрасной тонкой шеи, проложил обжигающую дорожку из поцелуев-укусов по изгибу до плеча. Рука с талии двинулась вверх, нагло обхватывая мягкие полушария, срывая напрочь дыхание и спокойствие Кайлы.

– А как же твоя невеста? О ней ты подумал? – обронила Кайла, захлебываясь от шквала противоречивых чувств. Ей вроде и хотелось остановить, образумить, но в то же время очень хотелось узнать, что карг сделает дальше.

Тайлер замер на секунду, но затем продолжил свой натиск. Дурел от её запаха.