– Капитан сказал, что мы должны быть на борту за час до восхода солнца, – рискнул вставить Мышонок.

– Не обращай на это внимания. У меня просто привычка к такого рода экспромтам. Дай подумать. Сперва во Франции в двухтысячном году появился труд де Бло, в котором он предлагал новую пока еще грубую шкалу и свой в основном точный метод измерения психических изменений электрических…

– Не надо, – перебил Мышонок. – Я хочу узнать про фон Рея и иллирион.

Крылья всколыхнули воздух. Показались черные силуэты. Рука в руке, Себастьян и Тий поднимались по мостику. Их звери, переступающие с ноги на ногу, подняли головы. Тий подбросила одного из них, и он взлетел в воздух. Два других затеяли ссору из-за того, кому сидеть на плече Себастьяна. Один уступил, а другой, удовлетворенный, теперь лениво взмахивал, задевая светловолосую, восточного типа, голову.

– Эй, – хрипло окликнул их Мышонок. – И вы на корабль идете?

– Идем.

– Минуточку. Что для вас значит имя фон Рея? Вам оно знакомо?

Себастьян улыбнулся, и Тий бросила на него взгляд своих серых глаз.

– Мы из Федерации Плеяд происходим, – ответила она. – Я и эти звери родились в одном месте – и хозяйка, и стая. Наше солнце – это Дим, умершая Сестра.

Плеяды в давние времена назывались Семью Сестрами, потому что с Земли видно только семь звезд, – пояснил, к недовольству Мышонка, Катин. – За несколько веков до нашей эры одна из видимых звезд превратилась в нову, а затем исчезла. Сейчас в глубинах ее обугленных планет построены города. Там еще слишком жарко для нормальной жизни, но жить все-таки можно.

– Нова? – спросил Мышонок. – А что о фон Рее?

Тий сделала кругообразное движение рукой.

– Все, что угодно. Влиятельная, хорошая семья.

– Это относится и к капитану фон Рею? – спросил Катин.

Тий пожала плечами.

– А иллирион? – спросил Мышонок. – Что вам о нем известно?

Себастьян опустился на корточки, окруженный своими питомцами. Крылья за его спиной сомкнулись. Его волосатая рука успокаивающе дотронулась до каждой головы.

– Федерация Плеяд не имеет. Система Дракона – тоже, – буркнул он.

– Говорят, что фон Рей – пират, – неуверенно сказала Тий.

Себастьян резко поднял голову.

– Фон Реи – хорошая и влиятельная семья. Фон Рей – хороший человек! Поэтому мы с ним и идем.

Тий, уже более мягко, с вежливым выражением лица, произнесла:

– Фон Реи – хорошая семья.

Мышонок увидел Линцеоса, приближающегося к ним по мосту. А через десять секунд – и Идаса.

– Вы двое, вы из Окраинных Колоний?

Близнецы остановились плечо к плечу. Розовые глаза мигали чаще карих.

– Из Аргоса, – сказал альбинос.

– Аргос на Табмене Б-12, – уточнил другой.

– Дальние Окраинные Колонии, – сказал Катин.

– Что вы знаете про иллирион?

Идас прислонился к перилам моста, нахмурился, потом вспрыгнул на перила и сел.

– Иллирион? – он подогнул ноги и зажал ладони между колен. – У нас в Окраинных Колониях иллирион есть.

Линцеос сел рядом.

– Тобиас, – сказал он. – У нас был брат, Тобиас. – Линцеос подвинулся на брусе перил ближе к смуглому Идасу. – У нас был брат по имени Тобиас там, в Окраинных Колониях. – Он взглянул на Идаса, его коралловые глаза подернулись серебром. – На Окраинных Колониях, там, где и иллирион. – Запястья его рук сблизились, но пальцы смотрели в стороны как лепестки лилии.

– Миры Окраинных Колоний? – сказал Идас. – Бальтус – с его снегом, полными грязи дырами и иллирионом. Кассандра – со стеклянными пустынями, огромными, словно земные океаны, бесчисленными джунглями голубых растений, с пенящимися реками галениума – и с иллирионом. Салинус – иссеченный пещерами и каньонами глубиной в милю, с континентами, заполненными мертвенно-красными болотами, с морями, со дна которых поднимаются города, построенные из кварца – и с иллирионом…