– Но почему?

– Его психология на данный момент всего лишь любопытна, поскольку она неизвестна. У меня будет возможность понаблюдать за ним в полете. Но его политика обещает большие возможности.

– Да? А как это?

Катин сцепил пальцы и подпер ими подбородок.

– Я обучался в высшем учебном заведении одной некогда великой страны. Неподалеку от нас находилось строение с вывеской «ЛАБОРАТОРИЯ ПСИХИЧЕСКИХ ИССЛЕДОВАНИЙ ФОН РЕЯ». Сравнительно новое здание, построенное лет сто сорок назад.

– Капитан фон Рей?

– Я полагаю, его дед. Лаборатория была подарена школе в честь тридцатилетия со дня вынесения судом созвездия Дракона решения о представлении независимости Федерации Плеяд.

– Так фон Рей из Плеяд? По его произношению этого не скажешь. Вот Себастьян и Тий – другое дело. А ты уверен в этом?

– Там находятся его фамильные владения. Скорее всего, сам он все время путешествует по Вселенной, от чего бы я тоже не отказался. Как долго, ты думаешь, он владеет своим кораблем?

– А он не работает на какой-нибудь синдикат?

– Нет, если только этот Синдикат не принадлежит его семье. Фон Реи – наиболее влиятельное семейство в Федерации Плеяд. Я не знаю, является ли капитан любимым кузеном, любимым настолько, что ему позволено носить то же имя, или прямым родственником и наследником. Но я знаю, что это имя связано с управлением и организацией Федерации Плеяд в целом, это тот сорт семей, которые имеют дачу на Окраинных Колониях и дом или два для постоянного жительства – на Земле.

– Тогда он большой человек, – хрипло произнес Мышонок.

– Большой.

– А кто такие Принс и Руби Ред, о которых он говорил?

– Ты настолько глуп, или ты просто продукт сверхспециализации тридцать второго века? – удивился Катин. – Иногда я мечтаю о возвращении великих людей двадцатого столетия: Бертрана Рассела, Сюзанны Лэнгер, Педжета Давлина, – он посмотрел на Мышонка. – Кто производит все известные тебе транспортные средства, межпланетные и межзвездные?

– «Ред-шифт лимитед»… – Мышонок осекся. – Тот самый Ред?

– Если бы это был не фон Рей, я бы подумал, что он говорит о ком-то другом. Но он фон Рей, и поэтому, скорее всего, он имеет в виду именно тех Редов.

– Черт, – пробормотал Мышонок. Фирменный знак «Ред-шифт» встречался настолько часто, что временами даже не привлекал взгляда. «Ред-шифт» производила технику для космических полетов, оборудование для ремонта и обслуживания космических кораблей, запасные части.

– Реды – семейство промышленников, корни которого уходят к заре космических полетов. Они очень прочно обосновались в созвездии Дракона, и в особенности на Земле. Фон Реи – это не такая старая, но не менее могущественная фамилия из Федерации Плеяд. А теперь они устроили гонки за семью тоннами иллириона. Твое политическое чутье не заставляет тебя содрогаться за исход этого дела?

– Почему это?

– Конечно, – сказал Катин, – артист, имеющий дело с самовыражением и воплощением своего внутреннего мира, должен помимо всего прочего, быть также и политиком. Но в самом деле, Мышонок?

– О чем ты говоришь, Катин?

– Мышонок, что означает для тебя иллирион?

Мышонок подумал.

– Иллирионовая батарея приводит в действие мой сиринкс. Я знаю, что его используют для подогрева ядра этой луны. Да, он не имеет отношения к достижению сверхсветовых скоростей?

Катин прикрыл глаза.

– Ты такой же зарегистрированный, проверенный, компетентный киборг, как и я. Правильно? – на последнем слове «правильно» глаза его открылись.

Мышонок кивнул.

– И когда же возродится система обучения, для которой понимание было неотъемлемой частью знания! – вопросил Катин в мерцающую темноту. – Где ты проходил обучение на киборга, в Австралии?