«Опять эта корова… Ну почему именно я?!»,-воскликнул про себя Лохматов, но вслух, разумеется, ничего не произнес. Нейтрально улыбнулся при виде преданной давней поклонницы и уткнулся взглядом в собственный букет: привыкший к ярким широким жестам, непременно эффектным, он вручил Анне цветы перед началом автограф-сессии, и потом сам же забрал букет, чтобы тот не мешал подписывать книги на узком столике.

– Илья, добрый вечер! Анна Юрьевна попросила, чтобы вы отвезли ее домой. Она забыла вас предупредить заранее… – Карина смутилась, но Илья не собирался ей как-то помогать и поддерживать дружелюбный тон. Потом, спохватившись, изобразил нечто вроде улыбки.

– Спасибо, что передали. В июне будет встреча, как обычно, ежегодная, в рамках книжной ярмарки. Вы придете?

– Да, надеюсь, получится…

– Вот и отлично. Увидимся, Карин, – решив, что ненужного общения с него хватит, Илья направился поближе к сцене и оставшимся поклонникам.

***

Загрузив на заднее сиденье подаренные букеты и пакеты с подарками, на которые не поскупились поклонники, Илья открыл переднюю дверцу перед Анной.

– Мне кажется, все прошло классно. Вы были, как всегда, на высоте.

Попытка сделать комплимент провалилась, едва Лохматов глянул на Анну краем глаза. Он искренне не понимал, почему она злится и что он сделал не так. Весь вечер, как ему казалось, он честно выполнял свои функции – мониторил соцсети, вел трансляцию. Отлучался правда минут на пятнадцать, чтобы по-быстрому купить комиксы и стаканчик кофе. Ну так он и не должен был находиться при Анне неотлучно, она сама это говорила, к тому же Олеся тоже была в зале, и если что – могла бы вмешаться.

– Что не так?

– Мы обсудим это завтра утром. Приедешь в восемь, у нас запланировано много дел.

– Понял, – Илья счел за лучшее не развивать тему, понимая, что иначе просто нарвется на грубость. Остаток пути провели в молчании, Анна что-то смотрела в телефоне, отвечала на чьи-то сообщения, записала пару голосовых.

«Ну и что это было? Нормальный, хороший вечер, куча признания, обожания и аплодисментов, поклонники в восторге, а ей что-то не нравится…», – развивать тему показалось Илье скучным. Он решил, что подумает обо всем этом завтра. Ему бы тоже не мешало побыстрее добраться до дома и провести остаток вечера с любимой девушкой.

Остановив машину у подъезда, собрался было заглушить мотор, чтобы проводить Анну до самой квартиры, но та, не дожидаясь, пока он выйдет из машины, уже шагала к подъезду, бросив:

– Спокойной ночи.

Машинально ответив теми же словами, Илья растерянно проводил Анну взглядом и почесал в затылке.

Причин, по которым начальница могла себя так вести, он не видел. Ну да, украли роман, ну да, встреча с читателями получилась энергозатратной, но это все – никакие не проблемы, а наоборот, показатели успешности и того, что Анна состоялась в профессии.

Решив не загоняться раньше времени, он выехал со двора и помчал по относительно свободным улицам домой, к Диане.

Глава 5. 3 июня, суббота

«Если вы идете сквозь ад – идите не останавливаясь» (с) Сэр Уинстон Черчилль

Утром в субботу Анна по непонятной причине проснулась в половине шестого. Пытаться заново заснуть не имело смысла, так что проще встать, принять душ и привести себя в порядок. До приезда Ильи – договорились на 8 часов – еще можно успеть сделать что-то по дому и подумать.

Вчерашняя встреча с читателями оставила странный осадок, хотя из очевидных причин было только понимание того, что она подвела издательство. Завьялов не верил в то, что файлы с рукописью романа исчезли без участия автора и всячески открестился от какой бы то ни было помощи.