– Здравствуйте! Для Карины подпишите, пожалуйста! – темноволосая девушка лучезарно улыбалась, но смотрела почему-то не на Анну, а поверх ее головы – туда, где за спиной мельтешил Илья.

– Кариночка, здравствуйте, спасибо, что пришли! – Анна ответила искренней, хотя и вымученной улыбкой. Все-таки приятно, когда люди приходят на встречи так часто, пусть даже им интересен не только автор, но и его помощники. Интерес Карины к Илье Анна замечала уже не раз, мысленно посмеиваясь над попытками девушки привлечь к себе внимание.

– Как вы себя чувствуете? Сегодня вроде бы хорошая публика была?

– Публика чудесная, но конечно же я устала. Сейчас закончим, и даже не буду распивать кофе с директором, сразу попрошу Илью отвезти меня домой. Кстати, я же забыла его предупредить, что он меня повезет. Помогите, Кариночка, я же не могу сейчас отойти. Найдите его, передайте мою просьбу, ладно? – Анна обернулась и глазами указала туда, где стоял Илья, хотя она прекрасно знала, что Карина с него глаз не спускает.

Увидев, как просияла девушка от такой просьбы, Анна и сама развеселилась – озорной поступок и вмешательство в романтические отношения как будто даже дали ей свободно вздохнуть.

– Конечно, я сейчас ему скажу, – ответила чуть покрасневшая Карина. – Спасибо вам, до свидания!

– До встречи! – тепло попрощалась Анна, успев подумать, за что же Карина ее поблагодарила – за автограф или за возможность обратиться к Илье.

Забавные размышления прервал мужской голос.

– Анна Юрьевна, здравствуйте! Меня зовут Павел, я ваш давний поклонник, но, к сожалению, решился прийти на встречу и представиться лично вот только сейчас. Это Вам! – мужчина, сидевший во время презентации рядом с Кариной, протянул Анне роскошный букет, уже безо всяких пакетов и оберток.

– Ох, благодарю вас, какая красота! – Анну действительно впечатлил букет, да и сам мужчина выглядел привлекательно, ей было приятно увидеть среди своих читателей такого человека. – Мне всегда казалось, что мои книги больше затрагивают женскую аудиторию, а чем же они привлекли вас?

– Когда персонажи живут настоящей жизнью, когда автор умеет красиво преподнести и объяснить читателю истинные ценности простых вещей и человеческих отношений, разве пол имеет значение? Я читаю Ваши книги, и вижу там себя, свою историю! Конечно, в деталях все отличается и вероятно, так сразу сходство сложно найти, но… Мне бы хотелось стать одним из них – одним из Ваших героев.

– О, даже так… – Анна не раз уже слышала нечто подобное, с прямыми или завуалированными просьбами написать о чьем-то опыте, случае, характере, но всегда отмахивалась от них. Максимально корректно, но четко.

– Нет-нет, боюсь, Вы можете неправильно меня понять. Разумеется, я не стал бы навязывать Вам свои сюжеты и идеи, но почел бы за честь увидеть когда-нибудь свою историю, вышедшую из-под Вашего пера.

– Пера?! – Анна весело рассмеялась, а Павел поддержал ее широкой улыбкой.

– Конечно же, клавиатуры, увы, в наше время все куда прозаичнее. – Павел словно невзначай коснулся плеча Анны, будто бы пытаясь этим доверительным жестом привлечь еще больше ее внимания. – Я понимаю, что сегодня Вы очень устали, но так бы хотелось поговорить с Вами еще.

– Вы всегда можете связаться со мной в соцсетях, – привычно объяснила Анна.

– Нет-нет, это не то. Личное общение всегда раскрывает человека иначе. Образ, написанный не с клавиатуры, но пером творца – это ведь совершенно разные вещи?

Павел говорил красиво и, хотя Анна не сразу могла понять смысл его слов, она все-таки слушала его увлеченно. Ему удалось как-то заставить ее отвлечься от мыслей о собственной усталости и даже расслабиться – и это под конец такого мероприятия!