Этот вопрос оказался последним. Тимофей Гросс мастерски свернул дискуссию и пригласил всех на автограф-сессию. Мероприятие стремительно шло к финишу в полном соответствии с графиком. Как минимум издательство должно быть довольно.

***

Карина осталась сидеть в первом ряду – она никуда не спешила. Очередь за автографами получилась длинной, по ее расчетам, не меньше, чем на час. Мужчина с упакованными цветами тоже остался сидеть на месте.

«Неудивительно, что он сидит – наверняка захочет подойти в конце, с таким-то пакетом. Даже любопытно, что он скажет Агнессе. Если окажусь рядом, то, возможно, услышу. А пока понаблюдаю за другими гостями». – Карина совсем забыла о неловкой ситуации с соседом в начале встречи и думала о происходящем уже в привычном формате, пыталась разнообразить ожидание автографа, наблюдая за другими читателями.

«Все-таки издательские сели в другом конце ряда, ну ладно, не повезло послушать их комментарии. Эта странная парочка с моей стороны, похоже, вообще не из наших, не поклонники. Знакомые что ли какие-то? Может гости магазинного руководства? Одеты как на банкет…. Шепчутся о чем-то, но вряд ли это интересно». – Карина встала, и обернулась в сторону зала. На стульях уже почти никого не осталось, все желающие получить автограф встали в очередь.

Разглядывая читателей, Карина мельком бросала взгляды то на сцену, то в сторону редактора – фамилию она забыла – и бренд-менеджера Олеси Ветровой со спутником. Между ними туда-сюда перемещался Илья Лохматов. Одет совершенно неброско, но так привлекательно, так модно и продуманно, что не смотреть на него в упор и подолгу стоило Карине серьезных усилий. «Всего-то джинсы и рубашка, но какой же он красавчик. И сегодня явно без пары. Ну еще бы, этой дурочке Диане совершенно нечего делать в книжном магазине. Ей бы только тарелки с едой фотографировать. Как это она столько ест целыми днями, а не толстеет.» – Карина знала о наличии у Ильи девушки и давно вычислила ее по соцсетям. Инстаграм Дианы она регулярно просматривала, каждый раз убеждалась в ее глупости и в том, что у такого образованного и утонченного человека, как Илья, ничего серьезного с ней быть не может. Так, красивая картинка для окружающих и не более того. Настоящие отношения у Ильи могут сложиться с кем-то намного более интеллигентным и глубоким, начитанным и творческим, таким, как она, Карина, например. Каждая новая встреча Лоран с читателями давала ей шанс познакомиться с Ильей поближе, что стало еще одним поводом оставаться до конца и подписывать книгу в числе последних.

***

Анна подписывала книги, отвечала на вопросы и фотографировалась с читателями уже больше часа. Она всегда была рада увидеть лица тех, кто покупает ее книги, оставляет отзывы и с нетерпением ждет новинок, но все-таки сегодня ей хотелось как можно раньше сбежать из магазина и остаться одной. Да, это нереально, она в любом случае отработает мероприятие до конца, до последнего посетителя. Но физическая усталость, наложившаяся на стресс, уже давала о себе знать в полной мере – пальцы еле держали увесистую металлическую ручку, строчки ползли под углом, улыбка в кадре давалась все тяжелее. Один плюс в этом – думать вечером о пропавшей рукописи просто не будет ни сил, ни времени.

Когда очередь подошла к концу, то Анна заметила, что осталось всего двое – темноволосая девушка, знакомая по предыдущим встречам, и элегантный мужчина с букетом.

«Вот интересно, а это еще кто», – успела подумать Анна, тут же бросив взгляд на Федора с Татьяной, все еще сидевших на своих местах. – «Ох, еще и это знакомство… Зачем они пришли именно сегодня…»