– Думаю, твои учителя больше оценят знания по математике.

– А разве тебе не нравится «Фея Аламея»? – ловко извернулась Лиза.

– Я вырос для сказок.

– Но я думала, ты любишь сказки! – разочаровано негодовала она.

– Тебе показалось, – устал от прихотей Максим.

– Неужели эти иероглифы тебе интересней?

– Уж точно полезней.

– Так ты читал эту книгу?

– Нет, – наскучил разговор Максиму.

Лиза вскочила с места:

– Я тебе сейчас принесу – почитаешь.

– Боюсь, у меня не будет на это времени, – начинал горячиться Максим.

– Тебе обязательно нужно это прочитать! – поучительным слогом выказала Лиза.

– С чего вдруг?

– Ты чересчур однобоко мыслишь.

– Вот как?! – возмутился Максим.

– Тебе понравится.

– Не думаю.

– А вот и понравится!

– Не уверен, что хочу с тобой препираться.

– По-нра-виться… – почти рычала девочка.

– А вот и нет! – противился Максим.

– А вот и да‼ – накалялась соседка. – Прочитай‼

– Ни за что‼

– Тогда я не буду заниматься математикой, – шлёпнувшись на стул, отрезала Лиза.

– Тогда иди делать уроки в свою комнату.

– Я останусь здесь, – надула она щёки.

– Оставайся, но я ложусь спать.

– Ты мне нисколечко не мешаешь.

– Спасибо, что успокоила, – раздражённо вылез из-за стола Максим.

– Всегда пожалуйста!

Неву сковало льдом, а в городе наводила порядок вездесущая снегоуборочная техника. Лиза свыкалась с затяжным холодным сумраком, когда осенняя хандра плавно перешла в зимнюю…

После занятий, с рюкзаком за спиной, Лиза с ненавистью к своему красному пуховику сиротливо бродила по заснеженному школьному двору, топча ледяные лужи. Презренная зима. Просто удивительно, зачем понадобилось строить столицу в таком неподходящем для жизни месте? Неподвластно окружающей суете она наблюдала за резво покидающими школу весёлыми учениками. И, мучаясь холодом непонятно за что, убеждала себя, что одиночество милее любой компании. Вот она пропустила очередной школьный праздник по случаю начала сезона. Ну и что, что её никуда не позвали. Подумаешь! Она б всё равно не пошла. Лиза ловила снежинки языком. Тащиться домой тоска. Не пойдёт. В такие мгновенья вспоминалась Женя…

* * *

– Ты `правда веришь в сказки?

– А ты разве нет?

– Я верю в то, что они случаются не со мной.

Лиза и Женя сидели на крыше, укрывшись от солнца за надстройкой.

– На самом деле, я не верю в сказки, – призналась Женя. – Это я выдумала, чтоб ты сбежать согласилась, – та потянулась-зевнула. – Сказками взрослые морочат голову детям, чтобы те были послушными. А я непослушная, поэтому в сказки не верю.

Они разом погрузились в задумчивое молчанье.

– А вид действительно здоровский! – пробовала ободрить подругу Лиза. – Хочешь, скажу, что `я окно разбила?

– Это ещё зачем?

– У тебя как-никак день рождения!

– Не волнуйся, выкручусь. Мой папа говорит, что я исключительная врушка! Уж он-то в этом разбирается, ведь он дипломат.

– Дипломат?

– Ага.

– Да, ты рассказывала, что вы живёте в этой, как там…

– Новой Зеландии.

– А почему ты `там не лечишься?

– В этой клинике главный врач – старый папин друг.

Лиза устремила взор куда-то вдаль:

– А у меня здесь дядя живёт. Это он оплатил моё леченье, – отмахнулась она от мошки. – Не всем так везёт, как нам с тобой. Некоторые умирают, не дождавшись помощи, – стучала по коленкам Лиза. – Кстати, ты уже загадала желанье?

Женя через плечо чесала спину:

– Желание?

– Загаданные на день рождения желания обязательно сбываются.

– Я и так при любом случае загадываю. У того, кто их должен исполнять, наверно, голова кружится. Вот и не знает, за что взяться. Но это всё бред, на самом деле. Хотя на всякий случай всё же загадаю, – Женя метнула камешек с крыши. – А о чём ты загадываешь?