Однако не рухнула. Отвернулась и как ни в чём не бывало направилась к козлятам.

К тому времени брат вылез из оврага и, охая, принялся размазывать грязь по коленкам – отряхиваться. Коза же, оглядевшись и не обнаружив в поле зрения бабушки, громко мемекнула и резво затрусила по направлению к дому соседки. Козлята припустились за ней. Мы с Игорем бросились следом, громко убеждая козу вернуться.

Но Зайка, проигнорировав наши приказы, подбежала к родной калитке и успокоилась. Стоит, пощипывает траву у забора. Козлята, естественно, прискакали следом. Козлик, боднув мимоходом сестрёнку, ткнулся своими шишками в хлипкую оградку, проломил гнилую доску, протиснулся в образовавшуюся щель и радостным галопом промчался по грядкам. За ним туда же сунулась козочка.

Мы с братом завопили, на крыльцо выбежала баба Фрося. С её помощью мы кое-как собрали наше маленькое стадо в кучку и снова погнали к оврагу. На сей раз козы шли неохотно. Поминутно останавливались и упирались, когда их тянули. Зайка оказалась ужасно бодучей. Один раз я точно был уверен, что она пропорет живот бабушки!

Но всё же бабушку козы ещё худо-бедно слушались. С грехом пополам, как ворчала бабуля. А нас с братом в грош не ставили. Стоило бабусе потихоньку улизнуть, как Зайка, а за ней и козлята, немедленно давали стрекача. Бабушка хитрила, таилась, пряталась, как партизан, за кусточками, пробиралась чуть ли не ползком, выбирая момент, когда коза казалась полностью увлечена процессом кормёжки. Всё напрасно! Через некоторое время проказница непременно спохватывалась, начинала нервно оглядываться и, не узрев бабушки, галопировала к своему забору.

Бедная баба Фрося в тот день так и не смогла сварить вовремя обед, ей ведь пришлось носиться туда-сюда.

А на следующий день у козлят уже прорезались настоящие рожки и принялись расти прямо-таки с угрожающей скоростью. Ну и досталось же нам с братом от них! А уж про козу я вообще молчу. В один далеко не прекрасный день, она ни с того ни с сего вдруг ополчилась на меня. Задалась целью во что бы то ни стало проколоть меня насквозь и всё тут! Вот уж, скажу я вам, врагу такого не пожелаешь. Я еле успевал уворачиваться. Потом вроде бы отстала. Наверно ей надоело гонять меня почём зря, а может устала.

Это я так тогда подумал. Но не знал, какими коварными могут быть эти животные, такие тихие и кроткие с виду. Зайка вроде бы, наконец, занялась делом – принялась щипать листья, а на самом деле она вынашивала в отношение меня злодейские планы.

И как только я расслабился и отвернулся, разглядывая интересного жука, выползшего на травинку, как она сбоку подскочила ко мне и припечатала рогами к земле! Счастье, что её рога расходились в стороны, а я такой худой, убрался меж ними, правда изо всех сил пришлось втянуть живот, так что чуть не задохнулся! А если бы я оказался чуть потолще? Представляете картину? Коррида отдыхает!

Бабушка и брат пытались меня потом убедить, что Зайка отнюдь не питала в отношении меня кровожадных намерений, а просто играла. Но я остался при своём мнении: ей втемяшилось в голову меня забодать, и она не успокоилась, пока не осуществила задуманное. Так что можете мне поверить, коза – самое упрямое животное на свете.

И вот наступил знаменательный день. Девочка с ногами из ушей должна была переступить порог нашей квартиры. По такому случаю мама напекла пирогов и принарядилась. Папа, приплясывая под очередную роковую композицию, разбирал свои «железки», то есть рыболовные принадлежности. А я весь извёлся, дожидаясь момента встречи с «мутантом».