Вот и сейчас хорошенькая рыжеволосая девушка о чем-то посовещалась с двумя подружками, и все трое направились к их столу.

– Смотри, твои фанатки уже на страже, – усмехнулась Слоан. – Кажется, они что-то задумали. Берегись.

К ее неподдельному восторгу, Джесс попытался сделать вид, что не замечает своих поклонниц, и, поспешно отведя глаза, взглянул в сторону палатки Сары.

– Смотри, кажется, у Сары посетители, – удивился он, с преувеличенным вниманием уставясь вдаль. – Разве это не миссис Пил? Пойду-ка я поздороваюсь.

– Неглупо! – засмеялась Слоан. – Но боюсь, ты обречен. Они либо потащатся за тобой, либо станут торчать здесь, пока не вернешься. Вид у них, во всяком случае, решительный. Такие готовы на все. Впрочем, как почти все женщины в твоем присутствии.

– Кроме тебя, – раздраженно прошипел Джесс, чем вызвал у Слоан очередной приступ веселья.

Вся троица отличалась молодостью, красотой и такими фигурками, что Слоан восхищенно вздохнула. Рыженькая, очевидно самая бойкая, заговорила первой. Судя по всему, подружки уже были знакомы с Джессом.

– Привет, Джесс! Нам показалось, что ты ужасно одинок. Вот и решили составить тебе компанию.

– Вот как? – вежливо отозвался Джесс, растягивая губы в деланой улыбке. При ближайшем рассмотрении оказалось, лица дам покрыты таким толстым слоем косметики, что Слоан мысленно добавила к возрасту каждой еще десяток лет.

– Именно! – жизнерадостно ответила рыженькая, окидывая жертву таким долгим томным взглядом, что даже Слоан невольно покраснела. Но, видя, что Джесс не откликается на призыв, соблазнительница попробовала зайти с другой стороны: – Какое облегчение – знать, что теперь ты патрулируешь наш участок!

– Интересно, почему? – сухо осведомился Джесс, упорно не желая поддаваться на удочку.

Все трое испуганно переглянулись, но и не подумали отступить.

– Но ведь в городе появился маньяк, – напомнила одна из них.

Слоан вздохнула. Последнее время по Белл-Харбору прокатилась волна грабежей со взломом. Жертвами неизменно становились пожилые леди, которых находили в собственных домах избитыми до полусмерти.

– Женщины, да еще одинокие, вне себя от ужаса, – вставила рыженькая. – Особенно по ночам, – многозначительно добавила она.

Джесс неожиданно просиял, словно наконец понял упорные намеки.

– Я могу вам помочь, – торжественно объявил он.

– Правда?

– Клянусь!

Он повернулся к Слоан, мигом превратив ее из заинтересованного наблюдателя в непосредственного участника.

– Не будешь так добра принести вон тот список и три брошюры? – вежливо попросил он.

Слоан безмолвно подчинилась. Джесс раздал подругам брошюры и вручил рыженькой лист бумаги.

– Поставьте здесь свои имена.

Женщины, очевидно, были готовы на все, как мыши под взглядом кобры, и поставили бы свои подписи даже под собственным смертным приговором.

– А что это? – запоздало догадалась спросить рыженькая.

– Классы самообороны, – сообщил Джесс, ехидно ухмыляясь. – Занятия проходят в здании муниципалитета, и первый урок завтра днем.

При этом он отчего-то забыл пояснить, что занятия проводит Слоан, а он лишь показывает некоторые приемы.

– Мы обязательно будем, – пообещала брюнетка.

– Не подведите меня, – интимным шепотом отозвался Джесс.

– Ни за что! – поклялись подруги, перед тем как уйти.

Слоан, отметив грациозное покачивание упругих ягодиц и длинные ноги в босоножках на высоченных шпильках, подумала, что выглядят они как девочки из лас-вегасского варьете. Губы девушки чуть приподнялись в легкой улыбке при мысли о том, как бы смотрелась она сама в роли роковой женщины.

– Так и быть, готов выслушать, – сухо объявил Джесс, вернув ее к действительности.