– Знаешь легенду о монстре «асванг»? – спросил я, прижимая меч к себе. Силия, казалось, заинтересовалась, но оставалась настороженной.

– Допустим, как это связано с нами? – спросила она, оглядывая меня с ног до головы. Я вздохнул, понимая, что нужно объяснить все как можно яснее.

– Я думаю, он здесь обитает. Тело мальчика, который пропал, было слишком похоже на труп после ужина этого монстра, – сказал я, стараясь донести до нее всю серьезность ситуации. Силия, немного смягчив взгляд, произнесла: – Хорошо, поверю тебе на слово, как его поймать?

– Нужно серебро, – ответил я, осматриваясь вокруг. -Найди что-нибудь из серебра и помоги мне проверить каждого, кто здесь есть. Силия выглядела озадаченной: -Как мы поймем при помощи серебра? Я объяснил: -Он примет свое настоящее обличие, когда ты коснешься его серебром и тогда он покажет свое истинное обличие. Не ошибешься, это именно он. Мы разделились по деревне, и я осторожно подходил к каждому встречному, проверяя их на наличие монстра. Время шло, а с ним и моя тревога. Спустя час я вернулся к центру деревни, где меня уже ждали Силия и Верония.

– Ничего не нашел? – спросила Силия с легкой иронией в голосе. Я, убрав меч в ремень на поясе, ответил: – Нет, у вас, я так понимаю, тоже ничего не вышло?

– Как видишь, нет среди нас монстра, – произнесла она, опуская голову. В этот момент я почувствовал, как напряжение в воздухе стало ощутимым. Мы втроем собрались в круг, и я задумался, что делать дальше. Вдруг Верония, которая до этого молчала, произнесла: – Может, стоит поискать в лесу? Там, где его могли бы прятать. Силия кивнула, и я ощутил, что у нас появилась новая цель. – Да, это может быть хорошей идеей. Если он действительно здесь, то, возможно, у него есть логово, – сказал я, и мы все согласились, что стоит проверить лес.

Задумавшись на мгновение, я заметил старика, который вышел из своей палатки и направился по тропинке. Взгляд его был усталым, а движения медленными, как будто он нес на себе тяжесть своих лет. Я переглянулся с девушками, которые сидели неподалеку, и кивнул на их немой вопрос, в котором читалось беспокойство и интерес. Мы решили разделиться и последовать за ним, не зная, что нас ждет впереди. Обойдя несколько палаток, я оказался перед лицом старосты, который, судя по всему, был не в духе. Девушки настигли его сзади, и я почувствовал, как напряжение в воздухе нарастает.

– Добрый вечер, охотник, – произнес старик, на его лице появилась злобная усмешка. -Я же тебе сказал убираться. Его голос стал низким и угрюмым, словно он пытался загнать нас в страх. Я не собирался отступать.

– Я только проверю свою теорию, – сказал я, делая резкий шаг вперед. Мой меч коснулся его руки, и в этот момент старик словно отскочил от раскаленного металла, его лицо исказилось от боли. Он зарычал, как дикий зверь, и я заметил, как девушки попятились назад, не веря своим глазам. Внезапно старик упал на колени, и с резким треском ломающихся костей начал принимать обличие монстра. Встав на четвереньки, он вонзил свои когти в землю, а затем поднял голову. Его пустой взгляд белых глаз устремился на меня, а когда он открыл свою пасть, я увидел тысячи, а может быть и больше, клыков.

– Охотник, – произнес асванг, вытягивая язык и проводя им по своей пасти. – Сегодня ужин, сам ко мне явился. Я сжал меч в руках, готовясь к атаке, но в голове мелькали мысли о том, как мне выжить в этой ситуации. Монстр прыгнул с нечеловеческой силой в воздух, исчезая в темноте.

– Убей его! – закричали девушки, их голоса полны ужаса. Тяжело сглотнув ком в горле, я начал искать его глазами, и тут резкий толчок в спину заставил меня упасть. Я кувырком приземлился на землю, перекатившись на ноги, и, повернувшись, увидел, что монстр уже стоит позади меня, сверля своими пустыми глазами.