Ночь звездопада Селестина Даро

Дрожать от всепроникающего холода – единственное, что я могла сейчас делать. Но то, зачем я пришла сюда, было исполнено. А это значит, что пора выбираться на берег. Правда, именно это оказалось не так-то просто. Я не рассчитала свои силы и теперь

начала походить на тот самый айсберг, который собирал здесь горы туристов.

Я заледенела. У меня не получалось сделать ни шагу вперед, к берегу. Хорошо ещё, что океан сегодня спокойный. Он принял меня.

Озноб сковал мои легкие. Стало трудно дышать, а это значит, что у меня начался холодовый шок. Вообще-то я не планировала до этого доводить.

– Эй! – Тихий плеск воды неподалеку не дал мне потерять сознание.

Совершенно точно – ко мне приближался человек с ярким фонарем в руках.

– Эй! – Ещё раз окрикнул меня мужчина. – Чёрт, что ты делаешь в ледяной воде?! Сумасшедшая! Совсем рехнулась!

Пусть кричит. Если только звёзды теперь могут помочь мне, то все, что я сейчас сделала – было правильно.

Мужчина схватил меня в охапку и поволок за собой к берегу.

– Боги! Да ты совсем голая! У тебя губы посинели!

Я хотела сообщить ему, что он, вообще-то, и сам без одежды, но не смогла. Зубы стучали так, словно звуки не хотели появляться, кроме дурацкого клацанья, естественно.

Парень, а когда он приблизился, я поняла, что это был именно молодой парень, примерно моего возраста, нашел на берегу мою одежду, перед этим усадив меня на землю.

– Ты что, в одном платье сюда пришла? На улице всего плюс семь!

Он натянул на меня мое льняное платье, а затем что-то и из своей одежды, параллельно надевая оставшуюся ее часть на себя. Затем сел возле меня, начав растирать мне руки, ноги. Ещё через секунду в его руках вспыхнул свет.

Настоящая крохотная звезда. Она не обжигала. Ее свет был теплым. Он приятно согревал меня… Никогда не видела ничего подобного.

Я подняла взгляд и поняла: мой блондин-спаситель внимательно, с тревогой в глазах, меня рассматривает. А учитывая, что я не отшатнулась, когда он показал мне это светящееся чудо… В его голубых глазах отражался неподдельный интерес. Я же отметила у него на голове – золотой венец со звездами. Уши заостренные. Учитывая стальные мышцы, которые я видела минутами ранее… Мои щеки вспыхнули, а из моего рта вырвался нервный смешок.

Брови принца-спасителя взлетели вверх, но затем он нахмурился.

Первой молчание нарушила я.

– Ну давай, скажи это уже, я готова, я понимаю…

Брови парня вновь вернулись наверх.

– Тебе получше? – задал вопрос он тихо и с осторожностью, словно боясь спугнуть раненого зверя.

Теперь пришла моя очередь удивляться. Кажется, это тот самый сценарий, когда он мне будет вешать лапшу на уши, будто все в порядке. Поэтому я решила делать то, что умею лучше всего. Спрашивать напрямую.

– Я, очевидно, умерла?

Умереть в свой день рожденья – эпично, или та еще глупость?

Принц улыбнулся уголками губ, а потом покачал головой.

– Надеюсь, что нет. Я ведь, вроде как, вытащил тебя из ледяной воды…

Его ответ меня напугал. Если поверить принцу на слово, и я все еще жива, то меня спас самый невероятный и привлекательный из мужчин, которых я только видела… обнаженными. Таких было в моей жизни немного, но… Он-то меня тоже видел. Конечно, времени рассматривать друг друга в подробностях у нас не было, но… Мне стало страшно. От любого из вариантов развития событий. Поэтому я быстро встала на ноги и пропищала:

– Благодарю за спасение! Будь здоров!

И быстрыми шагами двинулась в сторону общины.

Но парень не остался на месте. Звезда тут же погасла, а сам он широкими шагами в секунду нагнал меня.

– Подожди, не убегай! Я же тебя спас, а ты мне даже имени не сказала.

Я остановилась. Конечно, по отношению к спасителю вот так убегать было минимум невежливо.

– Что ты там делала? – Принц указал рукой на океан. – В воде?

– Сначала ответь, кто ты. Ты ведь не местный… Я всех здесь знаю. К тому же, эта звезда, которую ты сотворил – настоящее чудо! Это… невероятно.

– Так если моя звезда – это чудо, то почему же ты убегаешь? К тому же, я не только тебя спас, но и первым задал вопросы. Может быть, все-таки ответишь на них?

– Я пришла сюда в свой день рождения, чтобы загадать желание, ясно? Это единственный день в году, когда мы, жители Авалона, можем воочию увидеть звездопад. Метеорный поток Лириды… Ведь здесь двести шесть дней в году стоит туман, сам понимаешь. Ой, раз ты не местный, то не понимаешь. Ладно, прими как данность. Говорят, что звезды исполняют желания лишь чистых душой и смелых сердцем. Тех, кто не побоится в эту ночь войти в океан и показаться звездам такими, какие они есть на самом деле. Ну вот, я поделилась, теперь твоя очередь.

– А торта со свечками тебе не было достаточно? Вероятно, ты очень сильно чего-то желаешь, раз пошла на это безумие, – хмыкнул блондин, а затем приосанился. – Я думал, ты поняла: я – Звездный принц. Да разве это не видно? – Он указал пальцем на корону на голове. – А ты? Девушка в компании белых голубей… Если честно, я немало удивился, когда увидел этих птиц, хлопающих крыльями на берегу. Они-то и привлекли сначала мое внимание, – принц сделал руками жест, изображая голубей.

– Это мои воркушки. Я ухаживала за ними, вот они ко мне и привыкли. Но

– Как ты грамотно избегаешь вопроса о своем имени.

Я опустила глаза и вздохнула.

– Иванна.

– Ты… То есть ты – дочь Верховного волхва общины?

Я кивнула.

– А у тебя не будет проблем от того, что ты здесь ночью, да ещё и одна?

– Я не одна, – заметила я, указав пальцем на него. – Кстати, у Звёздных принцев есть имена? А то я как-то раньше таких, как ты, не встречала. – Я посмотрела прямо в голубые глаза блондина.

Он взгляд не отвел, рассматривая мои грозовые, серые глаза в ответ.

– Дельер.

– Если честно, я сначала подумала, что все уже началось… И ты демон. Ты ведь… Не оттуда? Не из разлома?

Дельер громко рассмеялся.

– А я похож? На демона? – Принц заиграл бровями.

– Вообще-то похож, – без стеснения ответила я. – На демона-соблазнителя.

Дельер засмеялся ещё громче. А я вспыхнула. Мои щеки горели, я скрестила руки на груди.

– Классный комплимент, – просмеявшись, отметил он.

– Не такой уж, раз вызывает только смех, – насупилась я. – А что ты тут делаешь ночью? И вообще, ты же принц, где твоя охрана, свита?

Дельер улыбнулся. Я отметила, насколько привлекательно он это делает.

– Звучит, как загадка. «Что делает Звездный принц в ночь звездопада?» – Его глаза блеснули.

А я молчаливо, но упрямо ждала продолжения. И принц прочел это в моих глазах. Вздохнув, он продолжил:

– Ответ простой: в ночь звездопада Звездный принц смотрит на звезды. Но я думал, что отгадывать загадку будешь ты.

Я покачала головой из стороны в сторону.

– Ладно, ладно. Я хотел прогуляться в одиночестве. Отец и Лирия меня порядком утомили. Я давно поставил его перед фактом, что не женюсь на ней. А она, почему-то ожидала, что в ночь звездопада мы должны быть вместе! Несмотря на то, что я обозначил свою позицию и решение им обоим. Там, откуда я прибыл, Ночь звездопада отмечают по-особому. Считается, что в нее истинные пары непременно должны быть вместе.

Принц подал мне руку. Я взялась за нее, и мы пошли по направлению к небольшой ясеневой роще.

– А почему? Лирия тебе не нравится? – вопрос вырвался у меня сам собой.

Я подняла взгляд на него.

– Нравится. Но я ее не люблю, понимаешь? Это не одно и то же. Я чувствую, что она – не та самая единственная… А значит все это – не то. И мне нужно ждать, а не жениться на Лирии, как хочет того отец.

Я кивнула, принимая к сведению его ответ. Почему-то я почувствовала облегчение.

– А откуда ты родом? – задала я встречный вопрос.

Принц опять удивленно поднял брови вверх.

– Я думал, ты знаешь. С противоположного конца этого континента. За тот недолгий промежуток с момента моего приезда мне показалось, что абсолютно все девушки вашей общины знают обо мне многое лучше меня самого.

Я пожала плечами.

– Отец держит меня на расстоянии от своих дел, – пояснила я.

– А разве тебе не интересно, о чем судачит «Звезда Лады» уже неделю?

Я опять пожала плечами.

– Если честно, у меня есть дела, от которых болит голова посильнее, чем какой-то там приезд никем ранее не виданной Звездной четы.

– Да? И что же это за дела такие? – игриво подмигнул мне принц.

Я не торопилась отвечать.

Небо затянуло грозовыми тучами. Странно, за мой двадцать один год такого ни разу не было в эту ночь.

– Прости, но я не думаю, что мы настолько близки, чтобы я могла тебе рассказывать о подобном. Я же не спрашиваю тебя о том, какова цель вашего визита в Ньюфаундленд и как надолго ты сюда приехал.

Принц оперся спиной о ясень.

– Кажется, будет гроза…

– Наверное, только кажется. В эту ночь здесь никогда не бывает гроз.

– Итак. Раз тебе интересно… Цель нашего визита в Ньюфаундленд – оказывать любую поддержку вашему небольшому сообществу в этот непростой для нас всех год. Магическую, силовую (нашей армией), продовольственную (если понадобится). То есть, я застрял тут на год. И, признаться, до этой ночи я успел подумать, что умру от скуки – чем вообще можно заняться в этом древнем уголке Земли?

Я хмыкнула.

– И что изменилось за эту ночь?

– Одна девушка с белыми, как крылья ангела, волосами, решила загадать желание.

– Да ладно. При мне ты можешь не выпендриваться. Тебе наверняка за эту неделю было оказано настоящего женского внимания более, чем с верхом.