Ника не была атеисткой. Она допускала, что некий Анхертон, Властелин вайтанов, действительно существует или существовал где-то в Лиерархене, но всё же в вопросах религии была полностью солидарна со своей матерью.

«Можешь верить, если тебе это чем-то поможет, – когда-то говорила мама. – Только, если не хочешь разочароваться, не жди ничего. Странно, что столько людей серьёзно верят, что какому-то существу по ту сторону червоточин на них не плевать, а нелюди – это его кара за грехи… Может, оно к лучшему, что они не будут совершать плохих поступков, боясь его, но почему нельзя так поступать без страха перед божьей карой? Зачем эти посредники между нами и совестью, для которых мы – ничего не значащие букашки?» Последние слова она тогда сказала особенно уверено, как будто знала это наверняка. У ещё совсем маленькой Ники не возникло и капли сомнения в правоте мамы.

С возрастом девушка только больше уверилась в тех словах. Она понимала, что даже если ей где-то повезло, то это –просто случай, а не помощь пресловутого бога, якобы являвшегося тысячу лет назад в Тарнодан и обещавшего смиренным райские кущи после смерти… Очень хитрый ход, ведь тот, кто умер, уже никогда не сможет ничего рассказать про то, как оно там… А ты главное – верь. Остальное неважно.

Судя по приветливо переливающемуся электронному табло у входа, сегодня храм был закрыт. «Не очень-то и хотелось», – подумала Ника и пошла дальше, не давая умиротворяющей музыке, тихо звучавшей у входа, усыпить её решимость.

Поликлиника находилась на первых этажах очередной, стоявшей за храмом, высотки. Поинтересовавшись у администратора, где можно получить больничный лист, Ника направилась к нужному кабинету.

Очереди в него не было, но над дверью горел красный огонёк – врач занят. Неудивительно, что никого нет – больничные давали редко и по каким-то серьёзным случаям. Обычно студенты предпочитали даже не тратить время на визит к врачу и ходили на занятия, если были на то способны, а если нет – ложились сразу в больницу.

Предыдущий пациент вышел из кабинета обескураженный и поплёлся в задумчивости по коридору на выход.

– Следующий, заходите, пожалуйста, – услышала девушка оклик врача из кабинета.

Нервничая, она зашла внутрь и закрыла за собой дверь, поздоровавшись. Врачом оказалась высокая дородная женщина с проникновенным взглядом и очень серьёзным тяжёлым лицом. Ника села на стоящий рядом с её письменным столом стул и смиренно положила руки на колени – решительность в мгновение куда-то улетучилась.

– Слушаю, что вас беспокоит? – учтиво спросила врач, улыбнувшись неприятной холодной улыбкой. Она словно скопировала её у мужчины в серой форме, встреченного Никой у здания суда.

Девушка в красках попыталась рассказать, где и что у неё болит, но врать она не умела, а у врачей бывала лишь на плановых осмотрах в школе. Настолько сильно болеть, чтобы не иметь возможности посещать школу или университет, ей не приходилось, поэтому опыта в этом не было.

Врач внимательно выслушала пожаловавшую к ней пациентку и сказала, что ей нужно провести некоторые тесты. Она направила Нику в высокую, белую, обтекаемую, металлическую кабину и попросила закрыть глаза. Спустя пару минут девушка уже снова сидела на стуле, выслушивая вердикт врача:

– С вами всё в порядке. Вероятнее всего, ваши боли имеют психосоматический характер. У вас могла быть какая-то психотравма в последнее время? – доктор очень внимательно посмотрела на Нику, будто просвечивая её взглядом насквозь.

Девушка сделала вид, что смутилась и задумалась, выигрывая себе время и оттягивая ответ. Казалось бы, в её ситуации стоит на всё говорить «да», но сейчас почему-то интуиция кричала из глубины души: «даже не вздумай!»