Стиснув зубы, Рада обхватила себя руками. «Ничего, – успокаивала она себя. – Вытерплю. Бывало и хуже…»

Сунув руки в карманы, Ника оперлась спиной о парапет крыши, пустующим взглядом смотря сквозь почему-то напряжённого Ферса. Марн молчал, явно пытаясь подобрать слова, но девушке не нужны были ни сожаления, ни сочувствия, поэтому она сбила его, поинтересовавшись:

– Как там Рада?

– Томиться, как принцесса в башне, – вздохнул он. – Я боюсь выходить вместе с ней на улицу, а тем более позволять ей гулять одной… Там же везде камеры и считывающий биометрию хитрый искусственный интеллект, – заметив смущение собеседницы, он спросил: – Кас тебе не рассказывал?

– Нет, – нахмурилась Ника. – Он часто там бывал?

– Как бы поточнее выразиться… – Ферс замялся, подбирая слова. – Можно сказать, что он там родился. Очень… очень давно. Скованный мерзким ведьминским проклятьем, Кас не мог тебе об этом рассказать, иначе не получилось бы его снять никогда. Ведьмы в Лиерархене живут обособленно и невероятно сильны. Это был единственный шанс… Но теперь… Я могу тебе всё рассказать. Если пообещаешь не перебивать и дослушать до конца.

– Конечно, рассказывай, – Ника тоже напряглась. Она не могла поверить, что такой добрый и открытый муж мог от неё что-то скрывать.

– Я познакомился с ним в своей человеческой жизни, точнее, как познакомился… В этой его жизни мы были братьями, – осторожно начал своё повествование марн. – Кас тебе вроде рассказывал, что та моя жизнь не очень-то задалась. Так вот, он видел мою смерть собственными глазами, ведь это он снял с дерева моё почти бездыханное тело, к которому меня приковали и оставили умирать. Вот только отойти в мир иной брат мне не позволил – каким-то невероятным образом сумел перенести моё сознание в тело собаки. И так я жил с ним бок о бок пятьдесят лет, пока его жизнь не закончилась и некому стало перемещать меня из одного тела в другое. Ощущения такие себе, но я хотя бы не умер. Вижу, ты слышала об этой истории, – Ферс улыбнулся уголком рта, смотря, как у Ники отвисла челюсть. – Кас рассказал мне, что если я буду всей душой верить в своего бога, то стану его служителем и после смерти. Я тогда не понимал, откуда он это знал, но поверил, как и всегда. Так и случилось. Вернувшись через какое-то время в Тарнодан марном, я стал разыскивать брата – он предупреждал меня, что переживает бесконечную череду перерождений и почему-то каждые его новые родители в новой жизни дают ему одно и тоже имя – Кас. На тот момент, когда я его отыскал, он уже достиг пятнадцати лет, имея все воспоминания всех предыдущих жизней. Сколько их было, он даже сам упомнить не мог. На моей памяти – сейчас была его пятая реинкарнация. Последнее время он не очень-то любил доживать до старости, поэтому в каждой новой жизни шёл в дозорные.

– С ума сойти… – прошептала Ника. – Так вот почему он столько всего знал… Выходит, через какое-то время Кас снова будет жить среди нас? Что за проклятие, о котором ты упомянул?

– В этот раз – нет, – ответил Ферс. – Видишь ли… Я не знаю, чем и кого он настолько сильно разгневал, что получил это самое проклятие, – марн нахмурился и Ника поняла – догадки у того на этот счёт явно имелись, – но… Мы много чего перепробовали в попытках снять с брата эту дрянь. Как я уже упомянул – в Лиерархене самые сильные и древние существа – ведьмы. Мы обращались к одной из них, и она рассказала, что столь мощное проклятье могла наложить только другая ведьма. У подобных злодеяний всегда есть условие избавления, но каким было конкретно у Каса, она наверняка сказать не смогла. Однако, дала нам массу вариантов, что это могло бы быть. Признаюсь честно, мы перепробовали всё. А снять его удалось только тебе. Самым сложным из всех условий было вот что: сильная любовь, за которую Кас готов будет умереть и которая ради него будет готова на то же самое. Круг замкнулся. Ты смогла освободить его. Но, если бы он тебе об этом сказал, то ничего бы не получилось.