До ушей донеслось сдавленное рычание – один из хранов ухватился за бок, продолжая отчаянно размахивать клинком в другой руке. Нет. Сегодня, в её дозоре, никому умирать нельзя. Только ей самой. Ника сделала несколько шагов в сторону и замахнулась плетью, раскатав очередную порцию врагов. Сделав несколько шагов навстречу наступающей орде, она резко скомандовала:

– Все на крышу! – храны недоуменно уставились на неё, но резкий приказ привёл их в чувства: – Выполнять!!!

Здание позади было трёхэтажным – в форме Хампта на него можно было запрыгнуть даже без особой сноровки. Приказ – есть приказ. Храны шустро переместились на крышу, уставившись оттуда вниз изумлёнными взглядами.

Смотав плеть до минимальной длины, Ника побежала в сторону, уводя всех нелюдей за собой. На всякий случай, на бегу она махала светящимся лезвием клинка, привлекая к себе внимание и отводя его от команды. В темноте девушка различила массивное дерево с мощными ветвями на значительной высоте. То, что было нужно.

Плеть негромко засвистела, разматываясь на свою максимальную длину. Уцепившись её концом за крупную ветвь, Ника нажала на кнопку сматывания. Девушку подняло вверх, уцепившись за рукоять одной рукой, другой она шустро подкинула в руке клинок, снимая с него зачарование, убрала его в ножны и извлекла из них вторую плеть.

Нелюди недовольно защёлкали пастями внизу, прыгая в попытках дотянуться до ускользнувшей жертвы. Ника зачаровала вторую плеть. Раскрутив её волчком, она обрушила на врагов целый светящийся вихрь. В панике, уцелевшие было ринулись прочь, но чародейка шустро отпустила руку и спрыгнула вниз, доставая из ножен клинок и расправляясь с теми, кто избежал убийственного вихря.

Последних убегавших настигли клинки спустившихся с крыши хранов. Наплевав на «правило схлопывания», когда скорый унарт можно было вызывать только после закрытия червоточины, Ника холодным голосом скомандовала в коммуникатор на запястье:

– Семнадцатый. Скорый. Срочно.

– Принято, – донеслось из него хрипловато.

«Надо поменять, – мелькнуло в голове девушки, направившейся к раненному товарищу. – Если сломается совсем, кому-то это может стоить жизни…»

– Как ты? – обеспокоенно спросила Ника у храна, судя по нашивке на форме – Прата.

– Бывало и лучше, но не думаю, что требуется прям скорый, – пробормотал тот. – Спасибо, командир. Это было… очень эффектно.

Она усмехнулась, направившись к червоточине. Её поверхность вновь пошла мелкой рябью, но Ника уже научилась отличать попытки проникновения от начинающегося схлопывания, поэтому молчаливым тёмным изваянием застыла над ней. Когда осталось совсем немного, вдалеке послышалось урчание мотора скорого унарта.

Сегодня Ника нашла в себе силы направится после дозора к себе домой. К себе… Она была единственной живой родственницей Каса, поэтому права на владение его квартирой автоматически перешли ей. Мерзостнее чувства и не найти… Нике Хампт тоже уже выделил отдельную квартиру, но она представляла из себя пустую коробку с голыми стенами. Заниматься её обустройством совсем не было желания… Да и сил.

Переступить порог было сложно. Стоя у распахнутой двери, Ника задумалась над мыслью уйти в свою выделенную коробку и спать там на полу. Это, по крайней мере, было бы не так больно. Автоматическая лампочка загорелась в прихожей мерным светом, освещая вход туда, где совсем недавно жило счастье и тепло.

Опустошение прокатилось по телу и душе. Зачем ей всё это? Бороться… ради чего? Ника вошла внутрь и тихо затворила за собой дверь. Верхняя одежда упала с её плеч на пол, там же остались и грязные после дозора ботинки. Часть токсичного яда попала на край подошвы, и она немного оплавилась – придётся менять к следующему дозору.