Старушка взяла лежащее на стуле платье, надела его и замерла в растерянности. Она пару раз моргнула, думая о том, что забыла, что дальше нужно делать. Подошла к висевшему на стене зеркалу и некоторое время смотрелась в него: оттуда на нее взирала старая женщина с морщинами и седыми волосами.

– И это я, – с грустью протянула Анна, качая головой, – когда же я успела так сильно постареть?

Отражение ничего ей не ответило.

* * *

Дана и Мира уже сидели за обеденным столом: первая чистила яблоки, чтобы испечь пирог, а вторая завтракала.

– Доброе утро, – произнесла Анна, отодвигая соседний стул и тяжело опускаясь на него.

– Доброе утро, мама, – Дана тут же отложила свое занятие и встала со своего места, – сейчас подам тебе завтрак. Я сварила овсяную кашу.

Анна отмахнулась.

– Лучше сделай мне чай. Я не голодна.

– Да, конечно, – женщина засуетилась около вскипяченного десять минут назад чайника, собираясь снова поставить его на печь.

– Мира, – старушка перевела взгляд на внучку, – я бы хотела с тобой поговорить, когда ты закончишь завтрак.

– Ты можешь говорить уже сейчас, – пробормотала девушка, с трудом выговаривая слова из-за хлеба, который жевала. Анна поморщилась.

– Сперва прожуй – а потом говори. Где твои манеры?

– Извини, бабушка.

Анна вздохнула.

– Дана, что там с чаем?

– Минутку, мама. Скоро закипит.

На некоторое время в кухне воцарилась тишина: лишь слегка посвистывал чайник на печке. Анна смотрела в окно, наполовину задернутое тонким тюлем, и не замечала, что Дана, следящая за чайником, косится на нее.

«Не трудно догадаться, что за тема разговора у мамы, – подумала Дана, снимая чайник с печки, чтобы налить матери чаю, – только вот неужели время пришло?»

Мира быстро покончила с завтраком, и смирно сидела на своем месте, ждала, когда бабушка выпьет свой утренний чай и начнет разговор. Она предполагала, что Анна хочет поговорить на счет Петра – видимо, именно он, по ее мнению, был идеальной кандидатурой в мужья.

Только вот девушка совершенно не хотела замуж за того, кто ее вообще не интересовал. У Миры были большие планы – она собиралась набраться смелости и попросить родных отпустить ее в город. В мир, где все казалось интересным, не таким пресным как здесь – в ее родной деревне. Где-то там, среди театров и красивых библиотек с книгами, ходит ее отец. Мира намеревалась найти его, узнать причины… причины его ухода из семьи.

Наверное, они должны быть очень весомыми, раз мужчина, в один, совершенно не прекрасный день, собрал вещи и покинул их. Оставил жену, дочь и ушел. И даже не написал за это время ни одного письма…

* * *

Когда Анна допила свой чай, она отставила кружку в сторону, и пристально посмотрела на внучку.

– Да, бабушка? – покорно спросила Мира. – Я готова с тобой поговорить.

«Готова ли?», – шепнуло что-то внутри. Вероятно, это страх подавал свой голос.

Пожилая женщина степенно кивнула.

– Что ты думаешь делать дальше, Мира? – спросила Анна, прищурившись, глядя на девушку. – Кем видишь себя в жизни, чем хотела бы заниматься? Тебе уже шестнадцать, пора бы подумать о пути, который планируешь пройти в будущем.

Девушка удивленно моргнула.

– Почему ты решила поговорить об этом сегодня? – подозрительно спросила она, предполагая, что такие разговоры могут быть как-то связаны с тем, что Анна накануне весь вечер провела у старосты деревни.

– Потому что осень не за горами, а там и зима, – ответила старушка. – Зимой всегда сложнее.

– Сложнее – что?

– Все. Все, Мира, все. Так что же?

– Я хотела бы поехать учиться в город, – осторожно сказала девушка, зная, что такие речи ее бабушке не понравятся. – Хочу посмотреть, что там да как. Узнать новых людей, познакомиться с кем-то. Увидеть мир за пределами Велегряда.