– Он со всеми так, поверь. Его с самого рождения гнобили и презирали из-за проклятья.

– Да вы издеваетесь? Еще один на мою голову, – пробурчала под нос. – Что на этот раз?

– В смысле? – не понял моего тона Лем.

– Проклятье. В чем его суть?

– Ну… Ты же видела! – сказал, будто это совершенно очевидная вещь. В ответ помотала отрицательно головой. – Он же белый!

Я в полнейшем недоумении сидела и, глупо хлопая глазками, смотрела на эту личинку врача. Именно этим эпитетом нас награждали лекторы с первого по пятый курс медуниверситета.

– Что-то еще? – спросила с надеждой в голосе. Он явно не понял, о чем я говорю. – Ну, может, он кушает радугу и какает бабочками? Или летать умеет? В полночь превращается в попотолкубегающего лампожора?

– Н-нет, – теперь принц вылупился на меня в шоке.

– То есть всё его проклятье состоит в том, что у него кожа и волосы белые?

– И глаза красные, – добавил все еще не понимая, на что намекаю.

– Знаешь, чего я сейчас хочу? – ответа ждать не стала, сразу продолжив. – Подойти вон к тому столу, взять в руки очень толстую и увесистую папку с записями и как ТРЕСНУТЬ ТЕБЯ ЕЮ ПО ГОЛОВЕ!

– За что? – громко возмутился.

Я устало потерла лицо обеими ладонями, так и подмывало спросить у него: «Ты дурак или притворяешься?», вместо этого ответила совсем другое.

– Вытащи среднюю коробку с записями по анатомии, – дождалась, пока он сходит за ней и принесет к дивану. Откинула крышку. – Перейди раздел «Клетки». Молодец, теперь найди среди них «Меланоциты». Нашел? Читай вслух!

– Специализированные клетки кожи, вырабатывающие пигмент меланин.

– Умница, ищи меланин и тоже прочти, – желание стукнуть его папкой все еще не пропало.

– Высокомолекулярные пигменты. Меланины содержатся в коже, волосах, радужной оболочке глаза, могут иметь пониженную концентрацию и даже вовсе отсутствовать – у альбиносов. В противоположность отсутствию меланина его избыток приводит к полностью черным покровам – меланизм, встречается только у животных.

– И какой вывод мы делаем? – спросила строгим учительским голосом.

– К-какой?

– Что ты дурак! И это не лечится! Сам же писал под мою диктовку! – выбесил, зараза! – Эллидин – альбинос! У него в теле нарушена выработка меланина! Никакое это не проклятье.

– Но он же…

– Если ты сейчас скажешь «белый», я тебе голову откушу!

– Как лисоли, – закончил он другой фразой.

– Это как-то связано?

– В его семье по материнской линии идет это прок… – осекся под моим прищуренным взглядом. – Нарушение. Поговаривают, какая-то из предков загуляла с лисоли. Шатар прокляла род, и периодически появляются такие дети.

– Как же вы мне все дороги со своим мракобесием! – простонала в ладони, опять поднеся их к лицу. – Альбинос может родиться в единственном случае, если оба родителя в паре являются носителями этого отклонения. А может и совершенно нормальный ребенок появиться. И лисоли вообще ни при чем! Они потеряли окрас кожных покровов, потому что долгое время жили под землей без солнечного света. Меланин нас еще и от него защищает, не позволяя лучам оставлять ожоги.

– А мне казалось, тебе рассказал кто-то о проклятье, и ты поэтому на него взъелась.

– Я на него окрысилась, потому что нерв поднял первой же фразой. Вроде мужик такой статный и красивый, а как рот откроет, так придушить хочется, – все еще негодовала после неприятного происшествия.

– Вам не обязательно дружить, просто постарайтесь не цеплять друг друга.

– Ты это ему скажи!

– Непременно, – вот умел он улыбаться так, что имя собственное забываешь.

Встрепенулась, сбрасывая наваждение, посмотрела укоризненно и пошла к столу разбирать перепутанные бумаги. Вдалеке звякнул колокольчик, который висел над входной дверью. Странно, почему его не услышала, когда безопасник пришел?