– Что значит не отвяжешься? Жить к вам эти мальчики не придут, у них есть своя квартира. И почему ты говоришь «от этих»? Так хорошие девочки не говорят. Тебе разве было бы приятно, если бы кто-то сказал про тебя: «Эта Нинка задрыга»?

– А про меня и так все говорят, что я Нинка задрыга.

– А почему тебя так зовут?

Девочка посмотрела на меня с удивлением:

– Ты что, Саша, не понимаешь? Я же всё время дрыгаюсь.

Нина мигом подтянула колготки и несколько раз дернула руками и ногами. Это было смешно, словно её дёргали за верёвочки. Я не стала объяснять девочке, что «задрыгами» иногда называют капризуль. Но старая и больная прабабушка, от которой Нина всегда пряталась, скорее всего прозвала девочку не со зла, а потому, что малышка любила шкодить. Но вообще-то прозвище «задрыга» звучало обидно.

– И тебе нравится быть задрыгой? – я старалась воспитывать ребёнка на конкретном примере и всё так же спокойно. Ниночка отошла подальше, но не плакала. Она потупила голову и отрицательно помотала головой. Чтобы оставить её подумать, я встала и принялась собирать щеткой на совок крошки от корма, нечаянно разбросанные Тимошей. Меня переполняло чувство гнева. Дети ведь не виноваты в том, что они родились чёрненькими или беленькими. Они – дети. Они все – хорошие. Всем им нужны любовь и помощь, чтобы вырасти. И если дети становятся плохими, то виноваты в этом только взрослые. А ещё мне хотелось сказать Ниночке, что дразнить детей потому, что у кого-то глазки узкие, а у кого-то они, наоборот, слишком круглые, вообще нельзя. Да и взрослых – тоже нельзя. Человек должен быть добрым. Он же не тигр в клетке. Закончив с уборкой, я ответила девочке сдержанно и давая понять, что всё-таки немного сержусь:

– А мне кажется, Ниночка, что эти два братика – очень хорошие. Их зовут Кайрат и Марат. Марат чуть старше тебя, а Кайрат – чуть младше, но они всегда помогают маме. Марат ходит за хлебом и молоком, а Кайрат несмотря на то, что совсем маленький, всегда выносит мусор. Вот ты хотя бы раз выносила мусор?

От моего вопроса Нина, на всякий случай, надулась. Я снова подошла к ней и взяла за ручку. Вместе мы подошли к Тимоше и погладили его. Котик сначала взметнул хвост и вздыбился, но потом, поняв, что никто обижать его и не собирается, улёгся на пол.

– Так что: пойдём гулять во двор и знакомиться с мальчиками? – снова спросила я через время. Девочка согласно кивнула и засунула в рот ещё одну конфету. Но фантик от неё остался в кармане Ниночки.

Дом, в котором мы жили, был в четыре этажа и с двумя подъездами. Перед фасадом жители первых этажей разбили два небольших палисадники и огородили их шинами от колёс. Шины покрасили в белый цвет, и они смотрелись как низкие заборчики. Детям заходить в эти палисадники было строго запрещено. За этим целыми днями следила баба Маша, та самая соседка, что знала всё и про всех. Перед домом шла дорога, чуть дальше находился паркинг, где я ставила свою машину, а совсем далеко разбили игровую детскую площадку. Вообще-то, кроме песочницы, гимнастической лестницы по форме арки и пары скрипучих качелей ничего другого для игр там не было. Площадку сделали для детей всех окружных домов. Мамы с малышами приходили сюда, занимали лавочки и сидели на них, пока их карапузы копались в песочнице. Некоторые ребята и девочки постарше приходили на площадку самостоятельно. А вот таким, как Нина, Кайрат и Марат, уже не маленьким, но пока недостаточно взрослым, самим ходить на площадку не разрешалось. Но зато за нашим домом был общий садик. Его ещё давно обнесли живой изгородью, и там росли липы, берёзы, фруктовые деревья, и было много травы. В этом садике дети нашего дома могли гулять без всякого присмотра, потому что, во-первых, никто из посторонних зайти туда не имел права. За этим тоже следила баба Маша. А во-вторых, родители, выглянув в окно, всегда могли видеть их.