Старейшина, словно ожидая её, встретил Лиамму у порога своей хижины. Его морщинистое лицо, исчерченное временем и жизненным опытом, выглядело спокойным и мудрым.

– Ты вернулась, – произнёс он, его голос был тихим и немного хриплым. – Готова к дороге?

– Да, – ответила Лиамма, встречая его взгляд. – Я взяла всё необходимое.

– Хорошо, – кивнул старейшина. – Тогда пойдём. Путь неблизкий.

Они покинули деревню и окунулись в зелёные объятия тропического леса. Старейшина шёл впереди, уверенно прокладывая путь сквозь густые заросли. Лиамма и Ксенос следовали за ним, внимательно осматриваясь по сторонам.

Воздух был насыщен влажностью и ароматами цветов и зелени. Огромные деревья, стволы которых были обвиты лианами, устремлялись в небо, образуя густой зелёный купол. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, создавали на земле причудливые узоры из света и тени. Вокруг них порхали яркие бабочки с разноцветными крыльями, а в ветвях деревьев пели невиданные птицы с опереньем всех цветов радуги.

Лиамма с восхищением наблюдала за окружающей природой. Она никогда не видела ничего подобного. Здесь всё было настолько ярким и необычным, что казалось, будто она попала в сказку.

– Какие красивые цветы, – произнесла она, указывая на орхидеи, которые росли на стволе одного из деревьев. – Я никогда не видела таких ярких оттенков.

– Это орхидеи-призраки, – объяснил старейшина. – Они цветут только ночью и излучают нежный свет, который привлекает ночных бабочек.

– Удивительно, – прошептала Лиамма, всматриваясь в цветы.

Ксенос, который шёл рядом, вдруг остановился и начал нюхать воздух. Его уши настороженно поднялись, а тело напряглось.

– Что такое, Ксенос? – спросила Лиамма, понимая, что кот что-то почуял.

– Тише, – прошептал старейшина, прикладывая палец к губам. – Там, впереди, ленивец.

Лиамма присмотрелась и увидела небольшое существо, которое висело на ветке дерева. Его шерсть была густой и длинной, а движения – медленными и плавными. Кажется, что он совершенно не замечает их присутствия.

– Он такой милый, – прошептала Лиамма, любуясь ленивцем.

– Ленивцы – мирные существа, – сказал старейшина. – Они питаются листьями и проводят большую часть жизни на деревьях.

– Давай пойдем дальше, не будем его беспокоить, – предложила Лиамма.

Они продолжили свой путь. Тропинка вела их всё глубже в лес, и вокруг них открывались всё новые и новые чудеса тропической природы. Они видели ярких попугаев, которые перелетали с ветки на ветку, маленьких обезьянок, которые играли в кронах деревьев, и разноцветных ящериц, которые грелись на солнце.