Анна переводит дух и закатывает глаза под потолок. Потом смотрит на Тихона.

Тот одобрительно кивает головой и говорит:

– Продолжайте, Анна Петровна. Я удовлетворен картиной роста… э… как вы сказали?

У Анны растерянное лицо.

Выручает секретарша. Она зачитывает из стенограммы:

– Исключительную картину динамики роста последующего продвижения нашей продукции…

Тихон перебивает ее:

– Именно! Просто замечательно. Продолжайте.

После обязательной реплики руководителя холдинга, которую он должен сделать на производственном совещании, чтобы обозначить свое присутствие, Тихон переключается на секретаршу.

Тем временем Анна продолжает говорить с наигранным энтузиазмом, но Тихон ее не слышит. Как не слышит и последующие выступления. Он воспринимает совещания как часть ритуала, не лишенного приятности.

Ему нравится видеть перед собой людей с напряженными лицами и с дипломами, подтверждающими высшее образование, и сознавать, что он, человек без диплома и образования, волен из прихоти в любой момент уволить любого из них и тут же заполнить вакансию аналогичным материалом.

Тихон смотрит на часы.

– Я не опоздаю в аэропорт?

– У тебя еще тридцать минут личного времени, – не разжимая губ, отвечает секретарша.

Тихон сочувственно смотрит на синяк у нее на щеке.

– Что привезти тебе из Брюсселя? – спрашивает он.

– С меня хватит того, что ты мне здесь оставил.

Она трогает синяк и укоризненно смотрит на босса.

– Ну, ну… Не дуйся. Сама понимаешь… молодожены… надо время притереться друг к другу.

– А почему из-за этих притирок каждый раз я должна получать по морде?

– Потому что ты всегда под рукой. Я ведь горяч. Ты это знаешь.

Тихон кладет ладонь на ее коленку.

– Тихон, перестань. Нас могут неправильно понять.

Тихон отдергивает руку и обращается к собравшимся:

– Регламент, господа, регламент.

Циферблат Ролекса он обращает к собравшимся и выразительно стучит по нему ногтем.

– Лимита времени. – сказал Тихон. – Он исчерпан. По возвращении из загранкомандировки я лично проведу пленарные заседания по узкому кругу вопросов и после подписания контракта соответствующим образом озадачу всех. А сейчас можете расходиться по рабочим местам. И за работу, господа. За работу. Время не ждет.

Все вышли из зала. Остался только Захар.

– Идем, – говорит ему Тихон, спускаясь по ступенькам в зал.

4

Они вошли в мониторную и сели в кресла. Тихон развалясь, Захар как всегда элегантно и сдержанно. У стены сверху донизу заставленной мониторами навытяжку стоял Казимир.

– Есть что интересного? – спросил Тихон, зевая.

– Боюсь, что да.

Захар повернулся к Казимиру.

– Что, босс?

Тихон фыркнул:

– Хм… Босс…

– Приступай, Казимир, – сказал Захар.

– Понял.

– Надо же… Сообразительный какой, – презрительно сказал Тихон, не вполне успокоившись после того, как услышал, что в стенах его холдинга может быть еще один босс, кроме него.

На экране монитора появились Игорь и Константин. После каждой реплики двух фигурантов лицо Тихона становилось ожесточеннее. Не выдержав, он сорвался с места и закрыл экран огромной лапой.

– Уволить обоих негодяев, – сказал он хриплым от ярости голосом.

Его лицо налилось кровью, взгляд остановился.

Как бы кондратий его не хватил, подумал Захар.

Но Тихона отпустило. Он обмяк и плюхнулся в кресло.

– Видишь ли, Тихон, один из них, действительно, балбес, – озабоченно сказал Захар. – А второй…

– Что второй?

– Чуть ли не компьютерный гений.

– Гении мне не нужны. С ними одни хлопоты. Слишком высокого о себе мнения. А этот гений к тому же подыскивает работу. Значит, напоследок меня обворует. Я оглянуться не успею, как он взломает коды и переведет мои деньги на секретные счета за границей.