Вот разве… Ты, Никита, ростом статен,

Премудрости Божественной учён…

И, говорят, епископу приятен;

Мне сказывали, о тебе наслышан он.

Хозяйство-то у вас с отцом изрядно.

А и отец немочен стал и хвор.

Как отбыл ты, так всё пошло нескладно:

Бог всех прибрал. Пустым остался двор.


Н и к и т а

Отец слезой горючей обливался,

Просил меня и скарб, и двор принять…

Да я в монашьей жизни подвизался —

Жду пострига. Идти негоже вспять.


Отец И в а н

Негоже, коли нажитое сгинет,

Негоже, супротив отца идти.

Размысли крепко. Скоротишь ты Мине

Его лета, Господь тебя прости.


Раздаётся стук в дверь.


Отец И в а н

Входи, входи, Настасья.


Входит статная сероглазая девушка.

При виде Никиты её лицо покрывается румянцем.


Погляди-ка,

Кто в гости к нам пожаловал. За сим

Я отлучусь. В подполе земляника

В меду: ты пригости и распроси

Никитушку. (С хитрецой) И вспомянуть былое

Не позабудь: кого брала в мужья?

(Никите) А в чудодействе с нитью и с иглою —

Что вихрь. Сундук уж полон кружевья.


Выходит.


Н а с т а с ь я

Дозволь, Никита, я присяду рядом.


Н и к и т а (краснея)

Гляжу я, как и прежде, ты смела.


Н а с т а с ь я

(присаживаясь на лавку близ Никиты)

Ты для меня, Никитушка, награда

От Бога: я шесть лет тебя ждала.

И батюшку о том я упросила,

Что если до шестнадцати годов

Ты не придёшь, то пусть меня немилый

Берёт женой под самый бедный кров.


Н и к и т а

Ты мне всегда люба была, Настюша.

Да я обетован монахом стать.

И как мне быть, кого мне нынче слушать?


Н а с т а с ь я

Ты постриг свой успеешь наверстать.

Отец мне рек, что ты един хозяин

За Миной остаёшься. А и храм

Тебе отдаст для отправленья таин —

Он бает, ты премудр не по годам.

Возьмёшь меня женой и непременно

Мой батюшка отдаст тебе приход.

И нощно будем жить в ладу и денно,

И будет почитать тебя народ.

Я ведаю всё то. И будут дети

У нас с тобой и здравы, и чисты…

И Бог тебя, Никитушка, приветит…

А в свой черёд приимешь постриг ты.


Н и к и т а (колеблется)

Ты, Настенька, зело меня смущаешь.

В твоих словах и правда, и обман.

Ты и себе, и ближним счастья чаешь,

А братией я буду осмеян.

Хотя не раз говаривал Арсений —

Наставник мой в святом монастыре:

Снискать благословенной Божьей сени

Везде возможно и в любой поре.


Н а с т а с ь я

Вот и размысль, Арсений что бы речил,

Каков бы дал совет? (твёрдо) Я вем каков.


Н и к и т а

Я тоже вем.


Н а с т а с ь я

Не век тебя стеречи

Арсений будет. Ныне твой покров —

Господь едино и Мария-дева.


Н и к и т а (смущаясь)

А ты скажи: пойдёшь за мя… женой?


Н а с т а с ь я (вспыхивая от счастья)


Вот неразумный. Ралишь после сева.

Пойду, Никита милый! Родный мой!

Схожу в подпол за земляникой с мёдом.

А ты пожди, Никита, я быстра.


Убегает.

Входит отец Иван с попадьёй и сыном Павлом.


Отец И в а н

А вот и я со всем честным народом.


Никита троекратно целуется с матушкой и с Павлом.


Отец И в а н

Так забираешь Настю со двора?


Н и к и т а

Беру, твоя коль будет, отче, воля.


Отец И в а н

Отца спросись и засылай сватов.

Обрадуй Мину. Он и жив дотоле,

Что ждёт ответа на свой отчий зов.


Обращается к попадье:


Мечи на стол, Арина, угощенье.


Настасья вбегает с крынкою.

Останавливается в дверях.


Приветим гостя милого как след.


Обращается к Настасье:


Невестушка, спасло тебя терпенье.

Да будет, дети, ваша жизнь без бед.

Служить мне тяжело, Никита, стало.

Павлуша, хоть учён, да юн пока.

Отдам тебе приход. Нешто за ралом

Тебе ходить? Привети старика.

Архиепископ Суздальский Арсений

Благоволит ко грешному ко мне

И не откажет в этой перемене.

С письмом поедем в Нижний по весне.

Ну а вперёд готовьтесь ко венчанью.

Всё разрешилось так, как и не ждал.

Дарует радость нам Господь нечаянну

Предвестьем добрых сладостных начал.

Сцена восьмая