Точно также Государь относился и к расходам государственного бюджета, что не могло не сказаться положительно на экономической жизни страны. Фрейлина императрицы Александры Фёдоровны София Карловна Буксгевден отмечала, что царь был снисходителен к человеческим слабостям, но при этом никогда не прощал то, что называл «тёмными денежными делами».49

Когда возникали какие-либо неприятные ситуации, связанные с государственными деньгами, Государь моментально и жёстко на них реагировал. Исключений не было даже для ближайших родственников. Так, в первый год его царствования, вдовствующая императрица в письме попросила сына оказать помощь княгине Ольге Лопухиной-Демидовой, семья которой оказалась совершенно без средств к существованию, а всё имущество было заложено. Мария Фёдоровна хотела, чтобы царь списал долги (а это 500 тыс. руб.) и выдал княгине миллионную ссуду из казны. Император был обескуражен. В ответном письме Николай написал: «Самое большое облегчение, которое ей можно оказать (и то очень много!), – это простить долг; но после этого подарить ей миллион – это сумасшествие, и я, милая Мама, именно зная, как незабвенный Папа относился к такого рода просьбам, никогда на это не соглашусь… Хороши были бы порядки в Государственном Казначействе, если бы я за спиной Витте отдал бы тому миллион, этой два и т. д. Таким способом всё то, что было накоплено и что составляет одну из самых блестящих страниц царствования дорогого Папа, а именно финансы будут уничтожены в весьма немного лет».50

В итоге долг княжеской четы был погашен, но Мария Фёдоровна больше никогда не обращалась к сыну с подобными просьбами.

Транспорт

Наличие системы транспортных коммуникаций – жизненно важный фактор для любого государства. Конкурентоспособность территории, перспективы социально-экономического развития и качество жизни людей во многом зависят от состояния транспортной сети, и царская власть не только это осознавала, но и проводила большую работу по развитию транспортной инфраструктуры.

К началу XX века в России уже существовала сеть шоссейных дорог, которая охватывала западную часть страны и главные железнодорожные магистрали. Основными видами внутрирегионального и местного сообщения являлись гужевой и речной транспорт, а межрегионального – железнодорожный. Экспорт и импорт осуществлялся главным образом морским транспортом.

Самым значимым транспортным проектом тех лет стало строительство Транссибирской железнодорожной магистрали, связавшей рельсовым полотном необъятную страну. Общая протяжённость Великого Сибирского Пути была почти 7 тыс. километров, а строительство длилось четверть века, завершившись в октябре 1916 года. Стоимость проекта – астрономическая по тем временам сумма – 1,5 млрд руб. Нужно отметить, что Николай Александрович не только участвовал в церемонии закладки Транссиба 19 (31) мая 1891 года, но и курировал данное направление. Поэтому не будет преувеличением сказать, что эта дорога – одно из главных достижений его царствования.

Если обратиться к статистике, то каждый год железнодорожная сеть Российской империи увеличивалась на 1500 километров (на 500 км больше советских ударных показателей), что приводило к ежегодному росту грузооборота внутри страны на 7 %. К 1917 году общая протяжённость железных дорог достигала 70,5 тыс. километров, и, естественно, по ним передвигался большой парк паровозов и вагонов отечественного производства.51

Что касается пароходного торгового флота, то за десять довоенных лет он увеличился на 32,1 %, а его грузоподъемность – на 41 %.