Василий опешил:

– И где ж ты холодец с заливным языком достал?

– Знамо где – из ресторана «Бега», у нас там связи с самим Гамлетом.

– Гамлетом? Уж не с самим ли датским? – отпустил шутку Василий. Паша задумался, потер рукой подбородок, затем на полном серьезе ответил:

– Не… он из Армении. Гамлет Акопыч.

Когда Паша ушел, Василий вскрыл аккуратно запечатанную широким скотчем картонную коробку. Достал из нее контейнеры с холодцом, заливным языком и убрал в холодильник. Помимо этого, в коробке были: красная рыба, банки с икрой, крабами, а также маслинами и еще какие-то деликатесы. Конечно, фрукты-овощи, соки, творог и сметана с рынка. Все свежайшее, отменного вида и качества.

Стоя перед таким изобилием яств, Чукотин засомневался в картошке, но раз Иван просил… Высыпал клубни в дуршлаг, включил воду и начал чистить в прекрасном настроении, подпевая себе под нос любимые бардовские песни.

Скоро вернулась с работы Маруся. Увидев такое изобилие деликатесов, едва не села мимо табуретки, успев выдохнуть:

– И откуда на нас свалилось такое богатство?! Неужели Чука продал? Или в аренду сдал, как мне предлагает наша заведующая Жук?!

– Ты, что? Чук мне, как родное дитя! А разве можно свое дитя продать или сдать в аренду?

Тут только до Василия дошли слова жены.

– Ты, что своей заведующей рассказала про нас с Чуком?

Маруся опустила голову:

– Она с тех пор постоянно просит продать его или в аренду сдать. Хоть на работу не ходи.

– Так зачем он ей? Он же мужикам только помогает.

– Ну, для мужа, наверное… хотя, нет, скорее для бизнеса. Хочет наладить выпуск «Молодильной воды» и продавать ее через свою аптеку.

– Зря ты ей рассказала. Она же вцепится-не отцепится. У нее бульдожья хватка!

– Так, что же делать, Вася? – в отчаянии Маруся была готова вот-вот разрыдаться.

– Ладно, что-нибудь придумаю. Я сам беру на себя это дело. Только больше никому не говори! Да, к нам сегодня на ужин придет один человек. Сейчас картошки нажарю.

– Гость придет, надо стол накрыть. Ой, тут и пиво датское, и коньяк армянский! Откуда все это?

– От Гамлета из Армении. Он прислал. В холодильнике язык говяжий заливной и холодец.

– Чудеса продолжаются! Из самой Армении заливное с холодцом!

В это время раздался звонок в дверь.

– Это он, Гамлет, что прислал нам дары?

– Нет, это отец его! – и увидев на лице Марусе неподдельный ужас, рассмеялся. Не бойся, это Иван, наш новый сосед по дому! – и пошел открывать дверь. На часах в коридоре было 8 вечера.

На пороге стоял Иван, в руках у него была авоська с бутылками пива, из нее же виднелся большой хлебный каравай.

– Ты точен, как часы, – сказал Василий. Окинув взглядом гостя, про себя отметил, что тот побрился и выглядит вполне прилично.

– Точность – вежливость королей! Слыхал? – парировал Иван.

– Картошка готова, проходите в нашу трапезную, сэр! – жестом руки Василий пригласил гостя проследовать на кухню.

Иван протянул хозяину авоську:

– Моя доля.

Он снял пальто, надел шлепанцы, которые Василий брал с собой в бассейн и направился в ванную помыть руки.

Вкусно пахло жареной картошечкой, на небольшом столе пятиметровой кухни стояли тарелочки с красной рыбой, ветчиной из банки, там же был холодец от Гамлета.

Василий представил жене гостя:

– Наш сосед по дому Иван, а это моя жена Маруся.

– Садитесь с нами ужинать, Иван. – любезно пригласила хозяйка.

Иван сел за небольшой стол, Маруся поставила перед ним тарелку с румяной горячей картошкой. Василий разливал по стаканам пиво:

– С тебя тост, Иван.

– За знакомство! – недолго думая ответил гость. Хозяева одобрительно ответили: