– Аллиас! Не…! – Девушка резко повернулась к блондину.

– Что ж, не скучай, сестрица! – Брат похлопал ее по плечу. – Вдвоем будет попроще, хоть и с незнакомцем. Пусть прибудет с тобой удача!

– Ал, он…!

– Береги себя, сестрица!

– И ты… Еще свидимся.

– Обязательно.

Аллиас, крепко обнял сестру и кивнув мужчине, который не обратил на это внимание, в дуэте с опечаленным зверем, побрел в сторону дома. Сверху раздалось протяжное карканье. Карк со всей своей неуклюжестью приземлился на плече хозяйки, врезавшись крылом в лицо.

– Чего сел? Тьфу! – Фыркнула алхимик вытаскивая перо изо рта. Ворон громко каркнул в ухо. – Веди до порта.

– Ка-а-арк, кар-к!

– Веди давай.

Ворон так же неуклюже взлетел и направился в сторону запада. Аллирин уже побрела за вороном, как ее окликнул лохматый колдун.

– Девица, не возьмешь меня с собой?

– Зачем? – Притормозила энфийка, но не обернулась.

– Провожу тебя до места. Чувствует мое чутье, что путь твой беспокойный будет.

– С тобой, колдун, он точно спокойным не будет. – Алхимик медленно выдохнула. – Хорошо.

Мужчина слегка кивнул головой:

– Буду рад составить Вам компанию, госпожа Гром!

Над узкой каменистой набережной висел запах рыбы и озерной соленой воды, а впереди уже виднелись силуэты мачт рассекающие низкие облака. Волны лениво били о причал, перетягивая внимание от цоканья дороги под ногами. Аллирин быстро шагала, крепко сжимая ремень своей сумки. Змедрик шел рядом, насвистывая какую-то несуразную мелодию и периодически останавливаясь, чтобы поправить свою набедренную повязку. Проходившие мимо граждане замедлялись, едва увидев его, бросая настороженные взгляды. Одни перешептывались, думая, что перед ними очередной бездомный бродяга, сбежавший от работорговцев. Другие просто отскакивали, обходя его за несколько метров, думая, что Змедрик может заразить их чем-то. Особенно впечатлился один мальчишка, который тянул за собой тележку с рыбой. Остановившись посреди улицы, он ошарашенно смотрел, как Прахтусс уверенно направляется к порту, как будто бы был великим королем, замаскировавшимся под оборванца.

– Мам, это что, одноглазый озерный колдун? – Прошептал мальчик, дергая за юбку женщину, стоящую рядом.

– Не смотри на него! – Женщина схватила сына за руку и поспешила прочь, словно Змедрик мог обратить их в лягушек.

Аллирин, напротив, держалась в тени. Она закрывала лицо под капюшоном, стараясь не смотреть на прохожих, но слышала, как они перешептывались за ее спиной. Она сжала зубы и еще сильнее натянула капюшон, сознательно ругая себя за то, что согласилась идти через город в компании создания, который выглядел так, будто сбежал из заточения.

– Что может быть лучше, чем соленый бриз? Хоть это не море, но тоже не плохо. Ах, этот запах свободы… – Колдун сделал глубокий вдох.

– Это запах рыбы.

Он издал громкий смешок.

– Ты так скучна! Ну же, Аллирин, где твое воображение?

Она закатила глаза, но ответить не успела. На их пути выросла группа солдат в синей форме, вооруженные мечами, которые блестели в тусклом свете дня. Капитан шагнул вперед, перегородив дорогу, и с суровым выражением лица поднял голос.

– Аллирин Гром! Вы и Ваша семья арестованы за предательство Империи! Приказываю немедленно пройти с нами! Сопротивление будет наказано смертью!

– Предательство?! – Голос девушки дрогнул, вместе с сердцем. – Это какая-то ошибка. Я не…

– Не пытайтесь отрицать. Семья Гром, в сговоре с членами семьи Альверисс пытаются препятствовать Ее Императорскому Величеству! Немедленно, приказываю подчиниться и добровольно отправиться в темницу.

Остальное утонуло в шуме, когда Змедрик шагнул вперед. Он медленно поднял руку, как бы собираясь сделать театральный жест, и, устремившись на солдат, заявил: