Усадив меня на один из них, незнакомец остался стоять рядом, вызвав во мне чувство давно не испытываемой, забытой неловкости. Глаза немного привыкли к окружающему мраку, однако всё, что я смогла разглядеть в своём спасителе, – это то, что он тоже, как и я, был весь в чёрном и в маске.

– Как мне вас отблагодарить? – прошептала, покрывшись испариной от прибоя волнения, словно школьница на первом свидании.

– Мне ничего не нужно, – тихо сказал он.

От его голоса по коже вновь пронеслась толпа мурашек, а сердце забилось с такой скоростью, что его, должно быть, было слышно в тишине.

– Я… я могу узнать ваше имя? – с надеждой спросила я.

Почему-то в этом человеке не чувствовалось фальши и лицемерия, отчего интерес к нему рос с каждой секундой. Теперь мне хотелось узнать о нём всё, ведь в столице так нелегко найти человека, которому можно доверять. И именно этот мужчина почему-то вызывал доверие.

– Мне надо идти… – проговорил он.

– Нет! – неожиданно для самой себя вскрикнула я и осторожно коснулась его тёплой руки. – Пожалуйста, не уходите… Побудьте со мной немного… Вдруг он вернётся…

Смешно, но внутри взыграла старая детская привычка придумывать оправдание на ходу. И то ли мне ещё было действительно страшно, то ли просто не хотелось отпускать незнакомца, от которого исходила уверенность и надёжность, но я попыталась привести ему неопровержимые доводы, почему мне так необходимо его присутствие.

– Я могу довести вас до выхода, – выслушав меня, предложил он.

– Просто побудьте со мной чуть-чуть… – Мои щёки вспыхнули огнём – хорошо, что он их не видит. – Не стойте… – я потянула его на диван. – Присаживайтесь.

– Хорошо… – тихо ответил он, опускаясь на диван. Совсем рядом со мной.

Сердце почему-то сжималось от страха, а дыхание вмиг сбилось, как только моего предплечья коснулась ткань его одежды. Запах незнакомца был каким-то особенным и совершенно непохожим на амбре Чигаева. От него веяло тёплой туалетной водой и пряным лосьоном для бритья. Впрочем, я почувствовала этот непередаваемый запах лишь потому, что сидела с ним очень-очень близко. В действительности же аромат был почти незаметным, отчего ещё сильнее хотелось придвинуться ближе, чтобы втянуть носом пропитанный его присутствием воздух.

Слова сами собой закончились, но меня разрывало от любопытства, кто он и почему я не заметила его на вечере. Видимо, пришёл позже…

Мой спаситель тоже молчал, однако его спокойное тихое дыхание заставляло волноваться с удвоенной силой. И хоть подобные ощущения у меня возникли впервые, я отчётливо понимала, что означает мой трепет. Он вобрал в себя потрясающие эмоции, влечение, неимоверное желание, которое кружило голову и делало ноги ватными. Шею приятно обволокло лёгкое мужское дыхание, отчего я непроизвольно закопала глаза. Он как будто дразнил меня, то приближаясь, то отступая. Или мне так только казалось?

– Я не видела вас на мероприятии… – решила нарушить тишину, осторожно повернувшись к нему лицом, и не узнала собственный голос – осипший от волнения и возбуждения.

Мужчина безмолвно смотрел на меня, замерев на месте. Два огонька его глаз в прорезь маски сузились. Я же невольно переместила взгляд на его точёный рот и лишь спустя несколько секунд неимоверными усилиями вернула его обратно. Облизнула внезапно высохшие от волнения губы и подумала – как странно... Вижу этого человека впервые, точнее, даже не вижу, а он всё равно каким-то невероятным образом будоражит моё воображение.

Его губы приоткрылись, будто он хотел что-то сказать, но внезапно он сделал нечто удивительное – наклонился коснулся моих губ своими, такими мягкими и горячими, стал изучать их, ожидая моей реакции, а меня в ответ словно понесло по воздуху. Его распаляющее дыхание, его запах, его тепло… если бы я сейчас не сидела, то просто бы упала от этой невыносимой неги, скопившейся внизу живота. Желание вспыхнуло с такой невероятной силой, что мне едва удалось сдержать себя, чтобы не наброситься на притягательного незнакомца.