За СМУ находилось поле рапса, которое сотрудники МВД и принялись прочесывать. Это уже дало свои плоды. Где-то около двух километров от СМУ в глубь поля и была найдена могила Елены. Она была закопана на глубину около метра. Как впоследствии показала экспертиза, закопали ее живой. Позже выяснится: преступники подумали, что она умерла, и решили избавиться от тела. К сожалению, Елена была без сознания.

Такие чудовищные новости мгновенно распространяются по деревне. Оперативная группа увеличивается. Среди местных начинаются волнения, потому что милиция, по мнению сельчан, бездействует. В одну из ночей в отделение милиции прилетает камень. Опасаясь за срыв всех поисков преступников, столичные оперативники просят привлечь областной ОМОН. Возле здания милиции Якимовки начала круглосуточно дежурить четверка сотрудников в балаклавах. Окна теперь в здании милиции не били, но случилось кое-что, что навредило следствию.

Местные были напуганы шокирующими подробностями гибели Елены Ногтевой, и все вечерние мероприятия в поселке сошли на нет. Даже на вечерний киносеанс в 18:00 в клуб никто не ходил. Дискотеку перестали организовывать: никто не приходил из женской части населения. Кто-то опасался сам, кого-то не пускали родители. А без женской части на танцполе мужской делать нечего. Примерно после третьей такой пустой дискотеки клуб начали закрывать сразу после кинопоказа.

Насильники затаились. Ночью добычи для них не было, а они одичали еще не настолько, чтобы нападать днем. Да и машина с четырьмя мужчинами, которая не спеша едет по Якимовке или тихонько катится за девушкой, – это весьма подозрительно и опасно. Тогда эти любители брать девушек силой разделились. Так было гораздо проще перемещаться по местности. План был хорош, но первая же жертва в одиночной охоте стала для насильников роковой.

Девочка четырнадцати лет Кристина Петровская в один солнечный день возвращалась от бабушки из соседней Грабовки в Якимовку. Обычно она ездила по бетонке на велосипеде, но в этот раз отправилась пешком и, дабы срезать, пошла через пролесок. В небольшом леске была дорога, которую до сих пор выбирали местные, когда приходилось идти пешком.

Примерно на полпути в сторону Якимовки Кристине встретился мужчина, который шел навстречу.

– Привет, Толька, – улыбнулась девочка мужчине.

– Привет, – угрюмо кивнул ей Толик.

Они разошлись, но через секунду Кристина почувствовала, как что-то схватило ее за шею и начало душить. Затем она провалилась в темноту. Очнулась девушка поздно ночью в канаве в нескольких метрах от лесной дороги. Кристина не сразу сообразила, где она и что с ней произошло. Ниже пояса одежда была разорвана. Джинсы растрепанными тряпками висели на щиколотках девочки и держались только за счет кроссовок, которые были на ногах. Шея болела. Она долго стояла, пошатываясь в темноте, не понимая, куда идти. Спустя какое-то время Кристина заметила огни Якимовки и направилась туда.

Подходя к своему дому, она была в таком состоянии, что не видела никого и ничего и не заметила уже стоящую возле ее дома милицейскую машину. Войдя в дом, поняла, что на нее смотрела мать вся в слезах, отец с округленными от ужаса глазами и старший брат, который, бросив взгляд на внешний вид сестренки, отвернулся и ушел в соседнюю комнату. Рядом с матерью и отцом сидели трое милиционеров, одним из который и был будущий начальник милиции Игорь.

Он надолго запомнил тот вечер. Совсем юная девочка со светлыми волосами, перепачканными грязью и слипшимися вместе с листьями. Совершенно не понимающие происходящего глаза. Окровавленные и потрескавшиеся губы с кровоподтеками. Грязная кофточка. И совершенно голая ниже пояска. В районе лобка большое бурое пятно. На внутренней стороне бедра обеих ног – кровавые дорожки.