– Работал в баре, там была почти такая же.

– В баре? – Бартоло вытаращился на него, как на диковинку. – С трудом представляю тебя за стойкой!

Амадео рассмеялся.

– Тем не менее, это так. Куда только жизнь нас не заносит.

– Это верно. – Бартоло вытащил чашку и с наслаждением отпил кофе. – Слушай… Тебе ведь что-то надо от меня, да? Ты извини, если не так, просто мне еще никто бескорыстно не помогал.

– Понимаю. – Амадео устроился на высоком табурете. – Если честно, мне нужен твой совет.

Бартоло едва не уронил чашку. Уж чего-чего, а такой просьбы он не ожидал. Да что он может посоветовать-то вообще? Он кивнул и приготовился слушать.

– Это касается азартных игр, – продолжил Амадео. – Даниэль говорил, у тебя особое чутье на ставки.

– Не такое уж хорошее, – усмехнулся Бартоло. – Я не всегда оказываюсь прав, да это и невозможно. Нельзя все время выигрывать.

– Закон ставок, – задумчиво кивнул Амадео. – Выигрыш складывается из мастерства и удачи… И даже если ты – чемпион, элемент удачи всегда остается.

– Верно. – Бартоло с воодушевлением оседлал любимого конька. – Ты можешь просчитать абсолютно все, но форс-мажор предвидеть не в силах. Конечно, ты знаешь, что именно может произойти, и тщательно готовишься, изучаешь результаты предыдущих забегов, погодные условия, грунт, выкапываешь из немыслимых источников данные на каждого жокея… Короче, высчитываешь вероятность выигрыша, чтобы избежать неприятных неожиданностей… Но вот твоя лошадь спотыкается на абсолютно ровной поверхности! Что это? Исключительно невезение? Может, она поставила копыто чуть иначе, и угол оказался роковым. Мы же не ходим точно по своим следам, так с чего бы животине скакать каждый раз одинаково? – Бартоло пожал плечами. – Не бывает стопроцентного выигрыша или проигрыша. Всегда есть лишь вероятность того или иного события, и вот здесь уже важно вовремя подсуетиться и верно оценить ее.

– Что ты имеешь в виду под «верно оценить»?

– Ты можешь принять наилучшее решение в своей жизни, но вдруг случится непредвиденное, и ты проиграешь. Будешь ли ты до сих пор считать свое решение хорошим?

Амадео задумался.

– Да. Я ведь сделал все правильно, не так ли? Но на результат повлияло не только это.

Бартоло щелкнул пальцами.

– Именно. Не зря дедушка говорил, что ты умный. – Он залпом опустошил чашку и хихикнул. – Вместо алкоголя подсяду на кофеин, мне как-то даже нравится эта ясность в голове. – Он сунул чашку в кофемашину и нажал кнопку. – Ты все верно сказал. Ты принимал решение, основываясь на информации, которая тебе известна, но неизвестны случайные факторы. Да они и не могут быть известны в принципе. В этом беда людей – они корят себя за плохие решения, когда им просто не повезло. И наоборот – немало таких, кто все свои неудачи списывает на невезение, а победив, кичится мастерством.

– А если человек полагается исключительно на удачу? – невзначай спросил Амадео. Даниэль, вытиравший посуду, тут же навострил уши. – Если он оправдывает все в своей жизни только удачей и невезением?

– Тогда он рано или поздно останется ни с чем. Никому не везет на сто процентов.

Поблагодарив Бартоло за интересный разговор, Амадео, едва приехав домой, позвонил Ксавьеру.

– Почему не спишь, принц? – строго спросил тот. – У тебя глубокая ночь, снова нарушаешь режим?

– Сегодня выписали Бартоло. Ходил его поддержать. А заодно у нас с ним состоялся любопытный разговор…

И Амадео пересказал Ксавьеру все, что узнал у Бартоло. Друг слушал, не перебивая, сосредоточенно хмурился и изредка делал пометки на листе бумаги.

– Возможно, из этого вырисуется какая-нибудь стратегия, – подытожил Амадео. – Но пока все очень расплывчато… Не рискуй понапрасну. Как там твой подопечный?