— У вас дочка! — первый было потянулся к ней, чтобы взять на руки ребенка. 

Когда же ему отдали нашу малышку, он внезапно изменился в лице. От счастливой улыбки не осталось и следа, а лоб прорезала морщинка. Он небрежно отдал ребенка обратно акушерке и стремительно покинул зал. 

— Это просто запоздалый шок. Папочки такие ранимые, хорошо, что в обморок не грохнулся, и такое бывает, — попыталась успокоить меня акушерка и положила ребенка мне на грудь. 

И мне тут же стала ясна причина такой реакции мужа: головка нашей дочери была покрыта темными, почти черными волосиками. И все бы ничего, если бы мы оба с Лешей не были типично русыми и светлоглазыми, а в роду ни у одного из нас не имелось брюнетов. 

Муж даже не приехал на мою выписку, из роддома меня встречали только родители. Потом я узнала, что Леша, в то время как я была в больнице, сделал тест на отцовство. Пока его проводили, я жила у родителей и все ждала, что этот кошмар закончится и все вдруг образуется. Ведь не мог же подобный сюрр продолжаться вечно! И только моя малышка, моя Анюта, которую я с каждым днем любила все больше, несмотря ни на что, давала мне сил жить дальше и не сойти с ума. Правда, она оставалась все такой же темненькой и смуглой, а ее глазки из младенчески-синих постепенно превращались в карие. И ни одной черты, которая бы напоминала о Леше… 

Результаты теста пришли через две с половиной недели. Вероятность отцовства: 0%%. Леша швырнул мне заключение прямо в лицо, а следом и заявление на развод. 

— Увидимся в суде, — процедил с ненавистью и ушел, хлопнув дверью.

2. Глава 2

— Великий ноэр-ган, простите за беспокойство. У меня важные новости, — советник Ламин склонился перед правителем, который в этот час нежился в горячем бассейне под открытым небом. Вокруг благоухал сад, порхали яркие птицы, а в отдалении прекрасная дева играла на домбо, услаждая слух ноэр-гана нежной мелодией. 

— Говори, — правитель небрежно махнул рукой. 

— Боги снова благословили наши земли, — Ламин вновь поклонился. — Одна из десяти виетт все же выносила и родила младенца. Девочку, точно, как значится в Огненных писаниях. 

— Наконец-то, — на лице ноэр-гана промелькнула легкая, чуть усталая улыбка. — Хотя бы этот вопрос можно закрыть. 

— Скоро ее доставят во дворец. 

— Прекрасно, — протянул правитель. — Доверяю ее полностью вам. Найдите ей кормилицу, няню, обеспечьте  нирину-ган всем, что положено ее статусу. И организуйте, конечно же, праздник. Нужно представить нирину-ган народу, чтобы жили все в спокойствии...

— Будет исполнено, мой господин, — снова учтивый поклон.

— Что там с отбором слышно, Ламин? — ленивым тоном поинтересовался дальше ноэр-ган. 

— Приглашения всем потенциальным невестам уже разосланы, мой господин, — ответил тот. — Дата начала назначена на восьмого садана. Все невесты должны прибыть не позднее вечера того дня, иначе будут исключены из отбора. 

— Избавь меня от этих подробностей, — поморщился правитель. — Меня интересует лишь сроки и то, что пребывать в спокойствии мне осталось меньше двух недель…

— Возможно, будущие волнения будут приятными, мой господин, — Ламин улыбнулся. 

— Не думаю, — ноэр-ган прикрыл глаза и откинул голову на мягкую подушку. — Если у тебя все, то можешь идти. 

— Да, мой господин. 

Уже отходя от купальни, Ламин столкнулся с братом правителя. 

— Приветствую вас, ноэр-ран, — уже который раз согнулся в поклоне советник. 

Тот кивнул и направился было дальше, но Ламин набрался смелости и окликнул его сам:

— Ноэр-ран… 

— Что? — брат правителя остановился, бросил на него взгляд через плечо.