— Но можно ведь попробовать… — я проникновенно посмотрела на нее. 

— А и правду, Вирга, — зашептала девушка. — Пусть попробует. Выбора у нас все равно нет. И сил тоже нет. А если нирина-ган ее примет, то мы просто никому не скажем… 

— Слушайте, но неужели вашему ноэр-гану правила важнее жизни дочери? — уже более возмущенно спросила я. 

Мало того, как он поступил со мной, так еще и над дочкой издевается! 

Вирга начала нервно кусать себе губы, раздумывая, а после махнула рукой:

— Ладно, идем. Попробуем, варшан с тобой… У самой сердце неспокойно из-за нирины-ган, тяжело выносить ее плач… 

Вирга шла медленно, чуть подхрамывая, и я с трудом сдерживалась, чтобы не обогнать ее. Длинные коридоры, лестницы — я даже не смотрела по сторонам, ничего не замечала, все мысли были только о дочке, а сердце бешено стучало в предвкушении долгожданной встречи. Тина, вторая девушка, тоже шла с нами и, сдвинув брови, что-то тихо шептала себе под нос. 

— Главное, чтобы тебя никто не заметил, — ворчала Вирга, постоянно оглядываясь. 

— Я пойду вперед, проверю, чтобы никого не было, — предложила Тина и сразу ускорила шаг, удаляясь от нас. 

— Вы боитесь, чтобы ноэр-ган меня не увидел? — мой вопрос против воли прозвучал язвительно, но Вирга, если и заметила это, то не подала вида. 

— Ноэр-ган здесь не бывает, а вот тех, кто может ему донести о посторонних в покоях нирины, можно и повстречать ненароком, — ответила она

— А где мама девочки? — спросила я осторожно. 

— Нет у нее матери, — резко отозвалась Вирга. 

— Умерла? 

— Нет, живет далеко. 

— Как так? — я очень старалась, чтобы в этот момент мой голос не дрожал.

— Сложно объяснить. И долго. Нирина-ган — не просто дочь правителя, она наше спасение, наш оберг… Рождена от иномирянки, как того велят Огненные писания. 

— Действительно, сложно… — отозвалась я тихо. 

Но тут я услышала детский плач, и сердце сжалось от боли и радости одновременно. А следом появилась Тина и со словами:

— Все спокойно, — приоткрыла одну из дверей и жестом поманила за собой. 

Я вошла в комнату — и забыла обо всем на свете. Подбежала к детской кроватке и взяла дочку на руки, прижала к себе, стараясь не заплакать от переизбытка нахлынувших чувств. А малышка сразу стихла и закряхтела. 

— Глянь ты, замолчала… — донесся до меня удивленный шепот Тины. 

Я между тем уже одной рукой торопливо  расстегивала ворот своего неудобного платья, чтобы высвободить грудь. Дочка припала к ней сразу, цепляясь за нее маленькими пальчиками и жадно глотая молоко. Как хорошо, что оно не успело перегореть...

— Вот те на… — это уже Вирга подошла ближе. — Ест! Она наконец ест! Глазам не верю… 

— И ушам, — хихикнула Тина. 

Я же отрешенно улыбалась, наслаждаясь близостью с малышкой. Мы снова вместе, снова… 

Анюта насытилась быстро и тут же уснула. 

— Верни ее в люльку, — велела Вирга. —  Спасибо, что накормила, но тебе надо уходить. 

— Неужели я не могу побыть рядом? — я вцепилась в перила кроватки, не в силах отойти от дочки. — Если проснется, я снова ее покормлю, убаюкаю… Могу и пеленки сменить! 

— Может, что-нибудь придумаем? — шепнула Вирге Тина. — Всем спокойнее будет… Вдруг удастся даже поспать ночью? 

Вирга снова погрузилась в мучительные раздумья, после которых велела Тине:

— Принеси Лизе платье служанки, ну и все к нему… Будем всем говорить, что новенькая. Только никому не признаваться, что кормишь нирину, понятно? — это уже было адресовано мне. 

Я кивнула. 

— Сейчас вернется Тина и все тебе покажет что где… Ближе к вечеру подыщу тебе место для сна. 

— Спасибо, — я улыбнулась ей, затем с нежностью посмотрела на дочь: все-таки высшие силы существуют и помогают мне!