Глаза Никостэриона вновь сверкнули бордовым цветом при упоминании его настоящего имени, которое сам он не произносил вслух долгие годы. Он медленно поднялся на ноги и, заглянув в глаза Вневиту, сказал:

– Я отказался от этого имени в день, когда они погибли.

– Привыкай. Скоро Зо и Лила вернутся, и ты станешь тем, кем был.

– Колояра больше нет. Неважно, встречусь ли я с ними, или останусь в одиночестве. Я Никостэрион. Воин. Охотник. Завоеватель. Я избрал иной путь в день, когда их не стало. Но ни под одним из своих имен я не собираюсь помогать тебе.

Вневит прищурился и сжал кулак. Тело Никостэриона выгнулось как струна, и тот истошно закричал. Яся закрыла ладонями уши, чтобы не слышать его вопль отчаяния.

– Подумай хорошо, маг. Я просил по-доброму, но ведь могу и заставить. Ты встаешь на защиту тех, кто презирает тебя. Защищаешь брата, который погубил твою семью? Или короля, что вместо тебя правит страной?

– У меня еще остались принципы, – прошипел Никостэрион, пытаясь совладать с болью.

– Скоро от них не останется и следа, – Вневит опустил руку, и Никостэрион рухнул на землю. – Стража! Надеть на него магические кандалы и доставить в шатер. Нам есть, о чем поговорить.

Кровать Еры была неудобной, жесткой и соответствовала аскетичному образу жизни владельца. Но для принцессы она казалась мягче любой перины.

Когда Каролина проснулась и вышла в зал часовни, то застала Еру на коленях перед изображением Красноокого бога. Неужели он провел так всю ночь?

Она негромко покашляла, чтобы привлечь внимание, но Ера был поглощен общением с богом. Лишь через четверть часа он поднялся с колен. Все это время Каролина прогуливалась по часовне и рассматривала изображения на стенах.

– Какому богу ты молишься? – Ера бесшумно подошел к принцессе и остановился рядом.

– Я запуталась. Те, в кого я верила, оставили меня. И лишь тот, чьей милости я не ожидала, однажды спас меня.

– Ты говоришь о Краснооком? Самый могущественный из Тройки.

– Разве их силы не соразмерны друг другу?

– Считается, что это так. Но у Красноокого было то, чего не было у других братьев.

– Что же это?

– Способность добиваться своего, чего бы это ни стоило. Любые жертвы, крайние меры. То, на что не пойдут иные.

– И этому вы поклоняетесь?

– Его уверенность и сила того стоят.

Каролина дотронулась до изображения на стене, ощутив под пальцами шершавую поверхность краски. Перед ней был рисунок, на котором толпа пала ниц перед богом, стоящим на возвышении.

Теперь она в долгу перед Краснооким, что бы это ни значило. Он помог ей сбежать, и будет ожидать чего-то взамен. Стоило ли теперь бояться его? Или, подобно людям на изображении, преклоняться ему?

– Тебе стоит посетить Храм Тройки богов в Синевесте. Там ты сможешь понять, кому из богов стоит поклоняться. Это особое место, где чтят каждого в равной степени. Величайшее строение в форме трех полусфер, слитых воедино. Каждая часть храма принадлежит одному из богов, но все они составляют единое пространство, знаменующее целостность и нерушимость их сил.

– Кажется, я что-то слышала об этом храме, – Каролина нахмурила брови, вспоминая, как отец рассказывал о нем. Именно там он, кажется, предпочитал приносить жертвы Красноокому перед сражениями. – Только не помню, что именно.

– Возможно, ты слышала о безумном жреце, что некогда служил там. Отголоски этой истории раздавались повсюду.

– Безумном? – Каролина, до сих пор водившая пальцами по стене, отдернула руку, словно ее пронзила молния.

– Его звали Ута, и он был одним из жрецов Тройки. Каждому богу он воздавал честь, помогал найти истинный путь заплутавшим и нес божественные знания. Но постепенно он стал изучать все более странные рукописи, описывающие жизни богов. Кажется, особенно его интересовал Красноокий. С каждым днем Ута становился худее, бледнее и слабее. Надолго уходил в себя, закрывался днями в собственной комнате и говорил, что вот-вот постигнет величайшую мудрость.