– Также королева всех эльфов, справедливая и величественная Агнесса, шлёт Вам в дар, Ваше Величество королева, законную корону, выкованную в эльфийском королевстве для настоящей королевы Луны.

Протянув подушечку, он в очередной раз склонился и сказал:

– Невзгоды куют железный характер, огонь добывается из желаний.

Тяжело вздохнув, я продолжала смотреть на эльфа, решая, как поступить. Принять дар повелительницы эльфов – значит, закрепить за собой трон, отказаться – выказать неуважение.

Пока я сомневалась, как быть, Дерек взял тиару и, приблизившись ко мне вплотную, ловко надел ее мне на голову.

С трудом веря в происходящее, я посмотрела на Дерека, пытаясь понять его дальнейшие намерения. Почувствовав мой взгляд, он в ответ лишь улыбнулся и, развернувшись к прибывшим гостям, громко сказал:

– Передайте великой Агнессе, что я своё слово держу. Низкий поклон красивейшей и мудрейшей правительнице эльфов и благодарность за дары, – с этими словами Дерек сел на престол, довольный до неприличия.

И как все это понимать, неужели его путешествие и заточение в темницы королевства Броум настолько углубились, что он смог пообщаться с самой королевой?! И главный вопрос: неужели обещание его: цена за чудо-повязку, которая хоть и ненадолго, но позволяет мне видеть мир? Словно в подтверждение моих мыслей тот самый эльф, что выудил прекрасную тиару, посмотрел мне прямо в глаза. Было такое ощущение, что кружевная ткань ему совершенно не мешала рассматривать меня. Его лицо озарила улыбка, лёгкий поклон был адресован мне, а его следующие слова совершенно повергли в замешательство.

– Семь могущественных королевств только и говорят о неземной красоте прекрасной Селены, и я лично могу заверить, что это далеко не слухи, – в очередной раз склонил учтиво голову ушастый, а я вся подобралась, не зная, чего ожидать, – Не менее туманные и немыслимые слухи ходили о прекрасном голосе и пении дитя Луны!

Вот где подвох! Только не это! Хотя Дерек успел мне сообщить о том, что я буду петь для него, я никак не была готова вновь выступать перед огромной публикой и подданными королевства Драрк.

Гробовое молчание заполнило огромный бальный зал. Казалось, затихло все королевство в ожидании моего ответа. В ожидании забытого всеми моего голоса.

«Прекрасная песнь Луны» – именно так когда-то объявил мой брат впервые на публику, и с того момента все понеслось и закрутилось. Если до этого все восхищались моей красотой, но слепота моя останавливала наплыв женихов, то после моей первой песни все изменилось. Мой голос компенсировал слепоту. Количество предложений руки и сердца сыпались на моего опекуна с такой невероятной скоростью, что становилось страшно всякий раз, когда к нам подходил знатный господин. В каждом из них я видела угрозу. Угрозу того, что меня могут разлучить с единственным дорогим человеком. Тем, для кого мое сердце пело, тем, для кого моя музыка превратилась в волшебную мелодию, и тем, которого у меня в конечном итоге отобрали. Дереком.

Понимает ли он, что песнь моя равна проклятию?!

Повернулась к нему и увидела его потемневший взгляд. Весь его стан, каждый мускул, каждая клеточка тела застыли в ожидании первых проклятых нот моего вокала.

Глава 4

Не знаю, что именно меня сломало: его пронизывающий до косточек взгляд, или затянувшаяся тишина, которая безжалостно давила на виски. Стараясь держать ровно спину, я встала и, медленно ступая к музыкантам, начала свою песнь:

Три слова, будто три огня,

Придут к тебе средь бела дня,

Придут к тебе порой ночной

Огромные, как шар земной.

Как будто парус кораблю,