– Вы чё, с Иркой поцапались? – раздался голос сзади.

– Игорь! Напугал! Нельзя так подкрадываться!

Пошли вместе. Аллу буквально разрывало. Сначала она раздумывала, нужно ли поделиться с парнем наболевшим, но не в силах больше держаться, выплеснула бушующий поток негодования на его суд. Тот не перебивал. И только когда Алла выдохнула, сказал серьёзно:

– Сочинение дай почитать. Тебе ведь выдали?

Ребята были уже в своём дворе. Сели за обшарпанный деревянный столик, сколоченный местными мужиками, чтобы по вечерам резаться в домино. Алла, достав из рюкзака тетрадь, протянула Игорю. Тот бросил на стол дипломат, положил её сверху, чтобы не испачкать, стал читать. Алла тихо сидела рядом, не торопила. По сосредоточенному лицу одноклассника видела – отозвалось.

Наконец Игорь оторвался от тетради.

– Сильно! – сказал он, немного помолчав. – Жаль, что сочинение не увидят в Области. Это точно первое место…

Алла смотрела в окно. Под бодрую праздничную музыку со всех сторон к центру города устремлялись чёрно-серые потоки однотипных плащей, курток и пиджаков. Редкие вкрапления белых бантов и цветных туфель немного оживляли безликое однообразие. А вот настоящие атрибуты праздника – флаги и воздушные шары, на кумачовом фоне которых сияли торжественно-белые лозунги: “Да здравствует 1 мая!” и “Мир, труд, май!” – ярко расцвечивали процессию, создавая приподнятое настроение, которое читалось по бодрой походке и улыбкам на лицах людей, спешивших занять свои места в колоннах трудящихся.

– Аллочка, может быть, тебе всё-таки стоит пойти на демонстрацию? – осторожно спросила мама.

– Ещё нет сорока дней. Знаю, это дело патриотическое, но точно не для наших – будут анекдоты травить да ржать. Лучше почитаю.

– А знаешь что? Пойдем-ка в парк! Прогуляемся, головы проветрим. Надо же когда-то отдыхать.

– Точно! Пойдём! – не раздумывая согласилась Алла, уловив на мамином лице долгожданную улыбку.

***

Взявшись за руки, они неспешно шли по чуть влажной протоптанной дорожке парка, то перешагивая, то обходя, выступающие над землей причудливые корни.

– Смотри, мам, ящерица!

– А вот – крокодил.

– Те, как змеи, переплелись, а головы и хвосты в землю спрятали.

– В земле копошатся – не видят красоты небесной!

Вслед за мамой Алла вскинула голову: слепящая синева висела над ними ровным полотном без изъяна – ни складочки, ни зацепочки, ни замина. В эту неведомо кем натянутую синь упирались вечнозелеными начёсами сосны-гиганты. Берёзы и рябины не могли достать так высоко, но изо всех сил тянулись крючковатыми пальцами, хвастаясь изумрудами молодых листочков в огранке из недавно лопнувших почек.

Весеннее ликование отозвалось было у Аллы радостным порывом, но скоро природа вновь стала лишь бездушной декорацией.

Мама с дочкой вновь побрели по безлюдному парку.

– Мам, почему всё так несправедливо в жизни? Другие пьют, курят, болеют – но живут. А папа – он же почти идеальным был, и так рано… – Алла не смогла договорить; когда она произносила вслух “умер”, испытывала ощущение, что её защёлкивает стальной капкан, и всё тело пронзает нестерпимая боль.

– Папа – он замечательный. Мы его любим. Возможно, для тебя он идеальный, хотя сама знаешь – идеальных людей нет. Мне тоже очень больно. Пройдет ли эта боль? Не знаю. В одном я уверена: если Бог так решил, значит, так надо. А для чего – узнаем потом.

– Как это? Когда потом? – от удивления Алла остановилась.

– Конечно, откуда тебе знать? – мама грустно улыбнулась. – Вам же говорят, что Бога нет, а значит, человек умер – и всё. Скажу по-секрету – душа остаётся жить, она просто покидает тело и улетает в вечность.