Элетуэл продемонстрировал свой идиотский смех.

– И как там… мама… то есть, королева Фетала?..

– Оу! Прекрасно! – Шэни склонилась над сестриной головой и пробормотала, делая вид, что интересуется состоянием ее волос: – Надо этого мудака спровадить! Он же к нам клеится!

– Сама и спроваживай, – фыркнула Ансива, – ты у нас старшая…

– Капусту разводит, – сказала Шэни, бросив в эльфа пылающий взор.

– Капусту? – удивился Элетуэл. – То есть… это иносказание?

– Чего? Слушай, чувак, не мудри. Мы в Аладии лю… эльфы простые, можем и в глаз дать. Капуста – это капуста!

Элетуэл подумав, что брякнул что-то не то, побледнел, затем снова налился кармином.

– Понял, понял! Простите за дерзость, – поспешил уверить он, подвигаясь к сестрам все ближе.

Ансива внимательно смотрела, как сокращается расстояние между ней и этим хмырем.

– Скажите, а простые воины, чистые сердцем и душой… – Элетуэл прокашлялся, почти достигнув вершин блаженства. Спрашивал он больше для проформы, ибо почти уверился в том, что влюблен, и, более того, блондинки отвечают ему взаимностью. – Простые воины у вас в Аладии встречаются с принцессами? То есть наоборот, принцессы могут встречаться с простыми воинами? А то мы могли бы…

– Ай! Ешкин кот! – завизжала Ансива, подскакивая. Стилет все-таки сделал свое коварное дело – было чувство, что в левое седалище вонзил жало комар-переросток. – Чтоб ты сдох, сволочь!

Шэни подпрыгнула от неожиданности. Элетуэл тоже не остался в стороне и едва не откусил себе кончик языка.

– Я? – выдохнул эльф. – Простите… Я чтобы сдох?

Шэни взяла быка за рога, она понятия не имела о стилете, но увидела отличный повод отделаться от служаки.

– Да ты! Негодяй! Ансива, погляди на него!

– Да, да, гляжу, – отозвалась эльфийка, поглаживая уколотое место.

Подойдя к Элетуэлу, Шэни взяла его за шкирку и заставила встать.

– Да ты хоть знаешь, на кого хлебницу разинул? На кого, слизень, слюни брызжешь? Ты, чел, явно рамсы попутал, за что я тебе прямо сейчас ливер выпущу!

Глаза Элетуэла тут же оказались за пределами линии бровей.

Ни до этого момента, ни после – до конца своих дней – он не слышал ничего подобного. То, что последовало за этими странными выражениями, вообще выходило за рамки любого эльфийского понимания.

Говорят, перворожденные знают все-все об окружающем мире, однако практика показала, что нет.

И едва осознав сей печальный факт, Элетуэл сообразил, что направляется в сторону выхода. Очень быстро и не без посторонней помощи.

Обойдя все посты и не найдя там ничего интересного, Тофаст решил вернуться к дереву, в котором временно прописались Шэни и Ансива. Он чувствовал, что несет за этих нежных созданий прямую ответственность. Раз нашел, изволь заботиться. Плюс воинский долг – он-то вообще настоятельно требовал защищать девушек от любых, даже гипотетических посягательств, причем двадцать четыре часа в сутки.

Ловя тут и там любопытные взгляды караульных, прячущихся в тени, Тофаст приблизился к дереву, затем поднялся по ступенькам на площадку перед овальным дверным вырезом.

Изнутри доносились сердитые женские голоса. Точнее, визг. Точнее, визг и вопли.

Храбрый пограничник замер на мгновенье, словно вдруг встретился с невидимой стеной, и в ту же секунду, вылетев из-за полога, мимо него пронеслось нечто, похожее на громадного нетопыря.

Нечто пролетело метров десять и шмякнулось на площадку перед деревом, подняв облако пыли. После этого наступила двусмысленная тишина.

Тофаст подбежал, чтобы посмотреть, и увидел Элетуэла. Пограничник, погрузившись в ступор, немигающими глазами смотрел на небосвод.