– Вместе со мной живут кухарка, дворецкий, и несколько горничных, – пояснил оборотень, всё так же не выпуская её руку из своей, и потянул к красивой деревянной лестнице с резными перилами. – Если тебе что-то надо, обращайся к ним.

– Да, милорд, – послушно ответила Фиалка, чувствуя себя немного не в своей тарелке.

Несмотря на сдержанность в обстановке, здесь было… уютно. По-домашнему. Дом не выглядел заброшенным, видно, что за ним следили, хотя никто из слуг их не встретил.

– На первом этаже кухня, гостиная, мой кабинет и библиотека, – продолжал рассказывать Джеймс, пока они поднимались на второй этаж. – Здесь мои комнаты, несколько гостевых спален, – они свернули в левый коридор. – Проходи, – он распахнул ближайшую дверь.

За ней оказалась гостиная, из неё дверь вела в соседнюю спальню. Джеймс остановился посреди комнаты, заложив руки за спину, оглядел замершую Фиалку.

– В доме можешь передвигаться свободно, – прежним негромким голосом заговорил хозяин дома. – Слуг я предупредил. Обижать тебя никто не будет, – на его губах мелькнула скупая улыбка. – Поговорим?

Сердце Фиалки невольно застучало быстрее. Вот оно. Сейчас ей расскажут, что её ждёт в этом доме. Или нет? Или всего лишь обозначат круг обязанностей? Впрочем, какие они ещё могут быть кроме выполнения прихотей оборотня?

– Я готова выполнить всё, что вы скажете, – заверила Фиалка, сложив руки перед собой и глядя на оборотня.

А он вдруг покачал головой и подошёл к ней, приподнял голову за подбородок и неожиданно мягко ответил:

– Мне не нужна показная покорность, девочка. Я не из тех, кто упивается властью над кем-то, – его большой палец медленно погладил нижнюю губу Фиалки. – Мне нужно от тебя доверие, и честность.

В фиолетовых глазах девушки мелькнула растерянность, и вопрос вырвался, прежде чем она успела остановиться:

– Зачем?..

– Потому что мне важнее забота о тебе, знать, что тебе нравится, а что нет, – начал в самом деле объяснять Джеймс, и растерянность Фиалки росла с каждым его словом. – Что ты любишь, а что нет. Мне принесёт удовольствие делать тебе хорошо, только для этого и нужны доверие и честность, маленькая. Я должен знать о тебе всё.

Фиалка не знала, почему от этих слов внутри всё странно задрожало, ведь она уже давно не ощущала вообще никаких эмоций, оставаясь отстранённой от всего мира. А этот оборотень говорил такие странные вещи…

– Х-хорошо, – с запинкой, неуверенно ответила она, незаметно сглотнув.

А Джеймс вдруг прищурил глаза, в них мелькнул опасный огонёк.

– И я не хочу, чтобы ты пыталась угадать мои желания и подстраиваться под них, – добавил он, чуть наклонившись к лицу Фиалки. – Я не люблю наказывать, девочка, но если ты совершишь ошибку, мне придётся это сделать. Чтобы мы оба поняли, что нам это не нравится, и больше никогда не возвращались к подобным ситуациям. Ты меня поняла?

– Д-да, – снова запнулась Фиалка.

Она окончательно запуталась, и в животе поселилось неприятное чувство. Как она может что-то говорить о своих желаниях, когда… их и нет вовсе? Демонам было всё равно на её желания, их интересовали только собственные.

– Значит, мы договорились? Ты будешь со мной честной? – настойчиво повторил Джеймс, и его тёплое дыхание согрело невольно приоткрывшиеся губы Фиалки.

– Я… да, хорошо, я буду честной, – пробормотала она, невольно сжав кулаки от волнения и растерянности.

– Отлично, – кивнул Джеймс и коснулся её губ невесомым поцелуем, тут же выпрямившись. – Тогда разденься. Я хочу посмотреть на тебя.

А вот эта просьба удивления уже не вызвала. Фиалка начала молча расстёгивать пуговички на лифе, поймав себя на том, что хочет облизнуть губы. Пусть поцелуй и вышел мимолётным, однако он оставил ощущение покалывавших иголочек, и… ей вдруг захотелось повторить, только по-настоящему. Удивление мазнуло изнутри лёгким пёрышком, Фиалка на мгновение отвлеклась от Джеймса, а в следующую минуту горячие, чуть шершавые ладони легли ей на плечи, сдвигая лёгкий фиолетовый шёлк. Он упал на пол, обвившись вокруг лодыжек, и Фиалка осталась стоять обнажённой перед оборотнем, не считая чулок и подвязок.