Нея предложила ей бокал сока, стараясь смягчить напряжение. Алекса лишь отвергла его жестом, не скрывая раздражения. Девушки сверлили друг друга взглядом, но каждая по-разному: Нея задумчиво, а Алекса испытывая.

– Я хотела сказать, что мы никогда не знаем, что у богатого человека в душе, как он пришёл к этому богатству, и счастлив ли он с ним на самом деле. Простой рабочий смотрит на него и завидует, с грустью думая, как бы он жил, если бы имел то же, что и он. Монарх глядит на простого рабочего и завидует, что ему не надо принимать сложные решения, от которых будет зависеть жизнь людей, за которые он в ответе, и втайне мечтает предаться спокойной размеренной жизни простого человека. Также и твой брат может не ведать, как многие завидуют его жизни, а сам желать простого спокойствия и гармонии. Счастлив тот, у кого нет забот. Что ж, а душа всегда тянется к новому. Человек в детстве оттого светится от счастья, потому что не знает всей ответственности и своих обязанностей, которые когда-то лягут на его плечи.

Алекса внимательно слушала, слегка нахмурившись.

– Для меня счастье – это успех и карьера, – с вызовом заявила она.

– А для меня – семья и мой труд, – ответила Нея с безмятежной уверенностью, на свой лёгкий воздушный манер.

– Ты идеалистка?

– Нет, я мечтательница, – с улыбкой ответила Нея.

– А я нет. Предпочитаю холодный расчёт и ясный разум. И я считаю, что в жизни всё должно идти так, как захочется.

Нея оценила её признание лёгким спокойным кивком. Разговор был в самом разгаре и мог длиться сколько угодно, если бы не намёки Шарлотты, бросающей на Алексу недовольные взгляды. Нея раззадорила Алексу своими интересными замечаниями, и та хотела отыграться на девушке, подловить её на какой-то глупости. Впрочем, её мечтам сегодня не было суждено осуществиться, подруги Неи не заставили себя ждать.

– Прости, мои подруги идут, – Нея заметила, как Шарлотта подмигивает ей, словно говоря, чтобы подруга спровадила подальше незваную гостью. Шарлотта невзлюбила Алексу с самого начала, когда та намекнула Зену на совместное занятие сёрфингом, узнав о его увлечении, и начала просить научить её. Всё это становилось ещё более забавным, если брать в расчёт тот факт, что Кристофер был отменным сёрфингистом и мог научить сестру сам.

Алекса опустила ладонь на гладкую поверхность стола и начала постукивать длинными ухоженными ногтями по нему. Переводя взгляд вновь на Нею, она лениво протянула:

– И что же? Они не такие приветливые, как ты, верно? – она ясно давала понять, что не разделяет чрезмерного дружелюбия Неи.

– Если хочешь, ты можешь остаться, – любезно предложила Нея, ещё не сознавая, на что подписалась в этот вечер. – Девочки могут найти общий язык с кем угодно, правда, зачастую не с первого раза.

– Я бы не стала болтать с твоими подругами, но ты мне нравишься, – фальшиво улыбнулась Алекса, доставая из сумочки помаду и поправляя макияж в отражении маленького зеркальца. Закончив с женскими делами, она резко встала со стула и, снова нависнув над Неей, стала ожидать ответной лести.

– Мне тоже было приятно побеседовать, – вежливо парировала Нея с учтивостью, показывая жестом ожидающим подругам, что они могут подойти. – Ещё увидимся.

Нея осталась в смешанных чувствах после того, как ощутила отрицательное отношение Алексы к её подругам, и плохо скрытое презрение к ней самой. Также ясно девушка осознала, что найти общий язык у них не получится. Правда в том, что для неё это означало просто не общаться и впредь избегать досадную помеху в виде недружелюбной гостьи Пирита, тогда как для Алексы было веским поводом развязать холодную войну.