– А это наши младшенькие – Игнат и Каролина. Они скоро закончат школу, – продолжала Шарлотта с дружелюбным энтузиазмом.
– Шарлотта, постой, возможно, ребятам не особо интересна наша компания, а ты как-то навязываешься, – с ухмылкой произнёс Зен, настороженно следя за парнями, не желая, чтобы кто-то проявил интерес к его девушке.
– Да, действительно, – поддержал его Герман.
– Я просто не люблю, когда меня представляют незнакомцы, – резко ответил Кристофер, направив свой взгляд на Германа. В его голосе звучало что-то неизведанное, непонятное и разрушительное.
– Постарайся быть спокойнее, приятель, – холодно произнёс Герман, стараясь скрыть раздражение. – Не думал, что это такая проблема.
Нея, заметив надвигающийся конфликт, решила вмешаться:
– Всё в порядке. Я не обиделась на слова этого гостя, – заверила она и обратилась к Кристоферу с мягкой улыбкой. – Вы, похоже, не любите оставаться в тени, верно?
Её голос был полон спокойствия и проницательности, словно она видела Кристофера насквозь, что немного пугало его.
– Не люблю, когда меня обсуждают чужие люди, – сухо ответил он, продолжая сохранять свою дистанцию.
Она оценивающе посмотрела на него и, наклонив голову, добавила:
– Я думаю, вы просто не привыкли к нашему гостеприимству. Не волнуйтесь, мы не будем вас трогать.
– Как великодушно с вашей стороны, – Кристофер попытался скрыть своё замешательство за саркастической репликой, но не успел добавить что-то ещё, потому что подруга Неи внезапно воскликнула:
– Ой, друзья, кажется, скоро начнутся танцы! Мы должны занять места на площади!
Рита и девочки помладше задумчиво разглядывали Кристофера, как интересную новую диковинку на острове.
– Пойдёмте танцевать! – Нея весело заулыбалась и потянула подруг за руки в толпу.
Внезапно толпа на площади начала расступаться, открывая пространство в центре. Свет прожектора ярко осветил сцену, где появились Нея и её подруги. Девушки начали исполнять зажигательный танец, приглашая зрителей присоединиться. Плечи Неи плавно покачивались в ритме танца, её руки изящно переплетались над головой, а красивые, словно высеченные из камня бёдра задавали темп, покачиваясь из стороны в сторону. В этот момент Кристофер, наблюдая за сценой, на некоторое время забыл о неприязни, которую вызвал у него конфликт с приятелем Неи.
Герман и его друзья исчезли следом за Неей, и Кристофер, не успев заметить, как он и его друзья оказались среди веселья на площади, не чувствовал особой заинтересованности. Он отметил, что компания ребят выглядела сплочённой, и сразу понял: вряд ли ему удастся привлечь внимание и вызвать конфликт среди этих людей. Внезапная злоба по отношению к Герману показалась ему неуместной. Почему он так раздражён? Возможно, из-за ревности к незнакомке?
– Ты что, разозлился? – удивился Фил. – Давно не видел тебя таким.
– Этот парень заставил меня рассердиться, – ответил Кристофер, сдержанно, но с лёгкой ноткой раздражения. – Извините, если портил вечер.
– Пойдём, пока не началась драка, – предложил Сэм, поддержанный Риком и Артуром.
– Да, да, – механически согласился Кристофер. – Вы правы, не стоит портить праздник.
Он всегда был довольно рационален, за исключением редких моментов.
– Если у тебя есть желание подраться, скажи, – ухмыльнулся Фил.
– Есть желание просто оставить эту девчонку и её спутника в покое, – заметил Кристофер. Он вспомнил с усмешкой вежливые, но в то же время колкие слова Неи. «Вы просто не привыкли к нашему гостеприимству…». – Чёрт возьми. Люди бывают такими раздражающими и непереносимыми.
– Но ведь она довольно милая, – возразил Фил, его голос звучал скорее задумчиво, чем убеждённо.