– Понятно, – проговорил я не без скепсиса в голосе, который не укрылся от моего собеседника. Поэтому Павел Михайлович поспешил добавить:

– Он не может знать о вашей прежней принадлежности к спецназу Эф-Эс-Бэ, но он мог догадаться об этом, оценив уровень вашей подготовки. Все-таки, опытному глазу видна школа, согласитесь. Достаточно посмотреть всего пару минут, чтобы понять – человек обучался махать руками-ногами не в подворотне и не в подвале с пьяных глаз. А то, что вы практиковались в стрельбе из БСК тем более всё объясняет. Винтовку, кстати, пристреляли?

Вопрос выглядел явно лишним. Если я неделю из неё палил ежедневно, ясно же, что пристрелял.

– Конечно. – ответил я. – Собственно, с винтовкой и связан второй вопрос. Насколько законно иметь современную снайперскую винтовку частной инновационной компании? Я же не мальчик и прекрасно отдаю себе отчет, что подобное оружие не может находиться у вас на законных основаниях…

– Понимаю вашу обеспокоенность, Глеб Евгеньевич, – многозначительно покивал мне в ответ Павел Михайлович. – Поспешу успокоить: ничего незаконного в этом нет. Наша инновационная компания на самом деле является прикрытием государственной структуры – не суть важно её название, просто поверьте, что таковая существует. В силу ряда причин, которые мы не станем обсуждать здесь и сейчас, государству выгоднее не афишировать свое участие в проекте. Но участие это есть. Я понимаю, что для вас, как человека с большим стажем работы в спецслужбе, очень важен вопрос идеологической мотивации своей деятельности. Так вот, я вас уверяю, что ваша работа будет направлена на обеспечение государственного интереса. Хотя до поры замаскированного. Собственно, ведь именно мотивацией работники правоохранительных органов отличаются от преступников, а военные – от убийц. Ведь так?

– Ну… – я запнулся, сообразив, что Павел Михайлович ловко увел разговор в сторону от затронутой мною темы. – Вы, конечно, правы.

Почему-то мне расхотелось продолжать эту беседу.

– Винтовку, из которой стреляли, вы получите перед отправкой в командировку. Это будет ваше персональное оружие. Я надеюсь, вам никогда не придется ею воспользоваться. – проговорил он напоследок, подав мне руку.

Признаюсь, в ту минуту я тоже на это очень надеялся.

На следующий день после обеда двинулись в путь.

Сергей довёл свой беленький «ford-tranzit» до Питера, но в город въезжать не стал. Обогнув его по восточному радиусу кольцевой дороги, он привез меня в конечном итоге куда-то в окрестности Пушкина. Место оказалось мне совершенно незнакомым; более всего увиденное напомнило декорацию к фильму о постапокалиптическом будущем человечества.

В годы развитого социализма на огороженной территории, величиной с городской квартал, не иначе как кипел созидательный труд или его подобие, теперь же тут царили тишина и уныние. Наполовину недостроенное бетонное здание, возвышавшееся над грязным бетонным забором, напоминало полуразложившуюся тушу кита: ни в одном из многочисленных окон на всех его четырёх этажах я не увидел ни единого стекла. Бетонный забор, опоясывавший участок, тоже имел видок весьма мрачный, и то, если описывать его без обсценной лексики.

Я не то чтобы оказался шокирован увиденным, но признаюсь, несколько озадачился. Мне казалось, что будущее мировой энергетики должно коваться в несколько других условиях.

Впрочем, мрачная картина изменилась несколько в лучшую сторону после того, как наш микроавтобус въехал под гостеприимно поднявшийся шлагбаум.

На огороженной территории я увидел два бетонных здания поменьше недостроенного великана. Было очевидно, что они недавно ремонтировались – металлопластиковое остекление и газоны перед входами говорили сами за себя. В просвете между зданиями я разглядел электрическую подстанцию большой мощности. Когда-то – когда только я учился на офицера КГБ – меня учили определять такие вещи по величине трансформаторов и количеству изоляционных тарелок на линиях электропередач, так что ошибиться сейчас я не мог.