– Лучше чай, конечно… – еле слышно проговорила Эмма. – Зачем мне кофе… Я его не пью…

Когда Элиен вернулся, Эмма спала за столом, обнимая книгу. Он поставил кружку с кофе рядом с ней, и струйка горячего пара поднялась вверх.

– Здесь корица и шоколад, – сказал Элиен, и Эмма с усилием открыла глаза.

– Как же я люблю шоколад… Пахнет вкусно… – Она сделала глоток, потом ещё несколько и, вздохнув, зевнула.

Через несколько секунд её глаза опять стали закрываться, а голова опускаться на стол к книге.

– Странный какой-то вкус у чая… или постойте, это какао?

– Это кофе, Эмма, со сливками, корицей и шоколадом.

– Кофе?.. Но кофе я не пью, я от него засыпаю…

– Что?! Почему же вы раньше не сказали?

– А вы и не спрашивали… Но я попробую встать… – Эмма попыталась подняться, держась за стул. – Смотрите, мистер Бенедикт, я стою и почти могу идти…

Элиен вздохнул и, с чуть заметной грустью, которая начинала его окутовать едва уловимым облаком, произнес:

– Ну хорошо… Тогда вам лучше отдохнуть, и мы перенесём нашу встречу на вечер. Я зайду к вам сегодня.

Он еще немного постоял в магазине. Посмотрел, как Эмма снова оказалась на стуле и опустила голову на стол, подложив под нее небольшую декоративную подушку. Потом кивнул куда-то в пространство книжных стеллажей и вышел на улицу.

– Доброй ночи… мистер Элиен… – засыпая, произнесла Эмма.

Когда вечером Элиен переступил порог магазина книг, он никого внутри не увидел. Зато услышал какое-то шуршание. Он оглянулся, затем снова, и лишь шуршание продолжало раздаваться вокруг него.

– Мистер Бенедикт! – послышался радостный голос Эммы.

Элиен поднял голову и увидел Эмму на самой последней ступеньке приставной книжной лестницы.

– Я решила книги поставить. Вы можете пока присесть и почитать. А лучше выпейте чаю. Я его только что заварила.

Эмма продолжила заниматься книгами, а мистер Бенедикт не отказал себе в чае и чтении свежего номера газеты.