Я осторожно взяла конверт и раскрыла его. Внутри была лишь одна маленькая записка, написанная небрежным почерком:

«С тех пор, как вы встретились, у меня начались большие проблемы.»

Что это значит? Кто это мог быть? Проблемы… от меня? Я не могла понять, что имел в виду этот человек. Оставалось только гадать. Вдруг всё это связано с Чарльзом? Или это кто-то, кто по-настоящему был мне знаком?

Я выглянула в окно, но улица оставалась пустой. Сердце билось учащённо, и в голове вертелись самые разные мысли. Как кто-то мог узнать, где я живу?

Я пыталась успокоиться, но ощущение тревоги не отпускало.

После душа, я ощущала холодное прикосновение воды на коже, но не могла избавиться от чувства беспокойства. Мои мысли всё ещё возвращались к записке. Что за проблемы? И почему я всё чаще думала о Брендоне? С каждым днём он становился более настоящим в моей жизни. Он не был просто фантазией, он был чем-то реальным, что начинало сжигать меня изнутри.

Не знаю, что будет дальше, но мне нужно узнать, кто оставил эту записку. Это была не просто игра – это могло быть что-то гораздо более опасное.

***

На одной из перемен зазвонил мой телефон. Незнакомый номер. Сердце ёкнуло – может, это он?

– Алло? – я ответила с замиранием.

– Здравствуйте, Агата Рикенс, – сказал хрипловатый, уверенный голос взрослого мужчины.

– Здравствуйте… а вы кто?

– Я отец Брайна Кейн. Джон Кейн. Хотел бы пригласить вас провести дополнительное занятие у нас дома.

Я замерла. Кажется, время на мгновение остановилось. У них дома. Эти слова ударили, как ток. Я буквально онемела от неожиданности – и от бешеной радости. Он будет там. Он – тот, кого я боялась больше не увидеть.

– Вы на связи, Агата?

– А?.. Да! Да, я… я согласна.

– Отлично. После ваших занятий за вами заедет водитель.

Связь оборвалась, прежде чем я успела что-либо добавить. Казалось, утро было проклятием, но день вдруг резко начал играть новыми, пугающе яркими красками.

Теперь оставалось лишь отсчитать минуты до конца последнего урока – и шагнуть в неизвестность.

***

Пока мы ехали, я не могла не удивляться тем роскошным видам, которые мелькали за окном. Мы въехали в богатый район нашего штата, дома с высокими заборами и лужайками, утопающими в зелени, создавали впечатление недоступности, как будто за каждым углом скрывались секреты. Я чувствовала себя маленькой и не на своем месте среди этой роскоши. Остановившись у огромных ворот, водитель отдал приказ охране, и они бесшумно открыли их, пропуская нас внутрь. Водитель проводил меня до дома, и, едва мы остановились у двери, попрощался, оставив меня в одиночестве на пороге этого внезависимости.

Я вздохнула, собравшись с мыслями, и вышла из машины. Решив не стоять на месте, подошла к двери. Когда она открылась, я впервые встретила взгляд матери Брайна.

– Здравствуйте, я Агата Рикенс, учительница вашего сына, – сказала я, пытаясь быть максимально вежливой, но внутренне ощущая неуверенность, как будто невольно попала в чуждую среду.

– Стефани Кейн, – сдержанно ответила она, ее лицо было красивым, но с выражением, как будто оно скрывало слишком многое. Внешне она выглядела намного моложе своих лет, что меня удивило. Она почти не старше меня, а уже мать взрослого парня. Но что скрывается за этим образом? – подумала я.

Взгляд ее был внимателен, но поверхностен, как будто она не особо хотела узнать меня. Это казалось странным, особенно с учетом того, что я работала с ее сыном. Наверное, ей было все равно, как я себя представляю. Или, может, она просто устала от этого мира, окружавшего ее избыточной роскошью.

Мужчина рядом, по всей видимости, был ее мужем. Он сидел, уткнувшись в телефон, не обращая на меня никакого внимания.