- Я привез с собой несколько книг Древних. Посмотрим в них.

Суфей кивнул и, сделав знак слугам, вышел. А Аид остался стоять на балкончике, наблюдая, как Ильва ходит между койками.

В соседней комнате уже горел огонь, и первые зелья вот-вот будут готовы. Северянка обещала настойку, что поможет разбавить кровь, однако поить нужно часто и понемногу.

Но само лечение… Перед ним лежало семнадцать несчастных, чья жизнь висела на волоске. Случайным образом он выбрал троих, за которыми должна присматривать травница.

Так будет честно. Умрут все трое – северянка его. А даже если один… Все рано никуда не денется. Хотя, видит Всевышний, Аид был на волос от того, чтобы не поручить девчонке целое селение.

Жажда чистой победы и похоть схлестнулись в жестокой схватке. Безродная рабыня захватила его мысли! И он знал лишь один способ избавиться от влечения…

- Господин! – нежный голосок царапнул по нервам.

Аид взглянул на стоявшую внизу травницу, которая беспокойно мялась с ноги на ногу.

- Господин, - повторила уже тише. – Вам стоит взглянуть.

***

- Острый глаз, северянка. Признаться, я готов расстаться с сундуком золотых зерен, если Аид позволит тебя выкупить.

Ильва смущенно опустила взгляд и охнула, когда ее сгребли в охапку и задвинули за широкую спину.

- У тебя полно лекарей, др-р-руг мой, - зарычал Аид. – Но платишь ты им чрезмерно.

- Твоя правда.

И пожилой демон вновь склонился над одним из больных. Это был мужчина, очень худой и с застаревшими рубцами на запястьях и лодыжках. Видно, долго носил кандалы.

- Значит, мелкая сыпь на волосистой части головы. Без цвета, без гнойных нарывов… Хм… Не припомню такой болезни.

Да, она тоже. Разве что… От неожиданной догадки Ильву встряхнуло.

- Господин, - ухватилась за руку Аида. – М-можно… мне? Ох, простите, - выпустила из пальцев белоснежную ткань рубахи.

Демон одарил ее жгучим взглядом через плечо, но кивнул.

- Может, все они мыли голову? – выпалила на одном дыхании. – Или втирали настойки? Это могло повлиять на кожу.

Суфей высоко вздернул брови и перевел взгляд на ее господина.

- Два сундука, Аид. Два сундука полновесных золотых зерен за эту девочку. Подумай.

Но демон ответил ему утробным рыком и, перехватив ее за руку, поволок к выходу.

Ой, нехорошо… Лучше бы она молчала!

- Амн! – подавилась воздухом, когда Аид впихнул ее в какую-то комнату и, прижав к стене, навис сверху.

- Ты умна, север-р-рянка, - зарычал, прожигая ее взглядом. Кроваво-алую радужку оттенял абсолютно черный белок. – Умна и хороша собой…

Зачем он это говорит? И смотрит так… ох, у нее ноги подгибаются! От страха, должно быть… А щекам почему-то жарко.

Глаза демона полыхнули, будто раскаленные угли. Ноздри слегка дрогнули, улавливая ее аромат, и – Ильва могла поклясться! – в могучей груди заклокотало едва слышное урчание.

- В моей сокровищнице есть ценные вещи, - мурлыкнул вкрадчиво. - Выбери дюжину любых. Все, что приглянется. И забудем об этой чертовой игре.

Купить ее хочет?

Очарование момента испарилось, будто иней на солнце.

- У ваших ног тысячи женщин, господин, - прошептала, вглядываясь в огненные омуты. – Любая будет счастлива... заглянуть в сокровищницу.

Демон опасно прищурился:

- Кроме тебя.

И это был не вопрос.

Прикусив губу, Ильва молчала. Пусть демон необычайно прекрасен и опытен как мужчина, но она не хотела стать одной из! К чему ей сокровища, если потом вся жизнь пройдет в одиночестве? Или, хуже того, довольствоваться жалкими крохами внимания? Нет. Это не для нее!

Демон шумно выдохнул и отстранился.

- Умна, но торговаться не умеешь, - ухмыльнулся криво. – Рано или поздно все равно окажешься в моей постели, но останешься без награды.