— Мариус, — нахмурившись, произнёс Рован, и в его голосе слышалось недовольство.

— Но и отпустить я тебя не могу. Завтра ты снова соберёшь войско и поведёшь своих воинов на запад, — продолжил Мариус, никак не отреагировав на выпад брата. Ровану лишь девятнадцать, поэтому Мариус закрыл глаза на его несдержанность. — Помниться, у тебя было трое сыновей, — задумчиво произнёс Мариус, сделав шаг к пленнику. — Так вот тебе моё решение, лорд Боллард. Твой отпрыск станет жить в Риверсайсе, в качестве залога, что ты больше не посмеешь напасть на наши земли.

Лицо лорда Болларда вытянулось, серые глаза на мгновение расширились.

— Он ещё совсем мальчишка! Ему только пять! — выставив вперёд острый подбородок, покрытый косматой бородой, выпалил он. — Во имя богов, он мой единственный наследник!

Впервые в его глазах Мариус заметил страх.

— Дочь, — неожиданно вмешался в их разговор Рован, впившись гневным взглядом в лицо лорда Болларда. Мариус непонимающе глядел на них двоих, пока они вели молчаливый диалог между собой. — В Тилмрэде у него осталась дочь.

Впутывать сюда женщин? Мариус не был сторонником таких решений, но тут же подумал о матери и сестре, которые по вине Боллардов лишились мужа и отца.

— Что ж, значит, твоя дочь станет залогом мира. Когда в следующий раз ты вздумаешь приблизиться к Риверсайсу, подумай о ней. Клянусь, если караульные заметят твой отряд, я сразу перережу ей горло, и, Ларик, её кровь будет на твоих руках, — предупредил его Мариус, а лицо лорда Болларда раскраснелось.

Он боялся за жизнь дочери.

— Она сосватана! — прогрохотал Ларик Боллард.

Рован усмехнулся.

— Не волнуйся, лорд Боллард, мы устроим свадьбу твоей дочери, — сказал он, разглядывая свой меч. В голосе Рована звучала злость, и Мариус его прекрасно понимал. — Должно быть, конюх вполне сгодится на роль жениха. Если он, конечно, согласиться на этот брак!

Несколько их людей засмеялось, будто найдя в словах Равана что-то забавное. Ларик Боллард вскинул на них полный ненависти взгляд.

— Моя дочь — леди! Вы не можете опозорить её браком с простолюдином! — зарычал он, но Рован лишь сильнее осклабился.

— Твоя леди, — Рован практически выплюнул это слово, — вскоре станет подстилкой для любого желающего забраться на неё! Так что, будет чудом, если её вообще кто-то захочет взять в жёны!

Лорд Боллар широко раздувал ноздри, переполненный гневом и бессильной яростью, его лицо покраснело.

Мариус бросил выразительный взгляд на Рована, призывая брата к молчанию. От обесчещенной девчонки им вряд ли будет прок, ведь для Ларика обесчещенная дочь всё равно, что мёртвая, потому Мариус не станет рисковать.

— Под крышей Риверсайса с твоей дочерью ничего не случится, моё тебе слово, лорд Боллард.

Мариус шагнул вперёд, впившись цепким взглядом в лицо Ларика. Злость и безысходность исказила его черты.

— Вскоре я приеду за ней, и для тебя же будет лучше, если я застану её в Тилмрэде. В противном случае, я вырежу всю твою семью, Ларик. И начну я с единственного наследника.

Во взгляде Мариуса читалась решимость, которой он был полон. Девчонка станет жить в Риверсайсе, и да смилуются над ней боги Мироздания!

2. Тами

Тами проснулась на рассвете, когда пепельно-серый сумрак ещё окутывал спящий мир. Распахнув лазурного цвета глаза, она уставилась в высокий потолок, что нависал над ней.

Ей показалось, будто она слышала голос Клойда. Он назвал лишь её имя. Громким эхом оно разлетелось в безмолвной тишине комнаты и до сих пор звенело в голове Тами. Она судорожно вздохнула, опуская ноги на пол. Голос брата, обычно ласковый и спокойный, показался ей холодным, как камень под ногами, отчего в душу Тами закралось нехорошее предчувствие.