– Вместо того, чтобы по просьбе Мадам Тэсс явиться к ней, я, – не глядя в глаза компаньонке, медленно наклонялись и подняла тетрадки, отряхнув их от несуществующей пыли, – сделала крюк и принесла тебе твою домашнюю работу. Если ты не в силах оценить мою заботу, то хотя бы не трать мое время.

Все это я произнесла без единой эмоции в голосе. Я прошла мимо девушки, держа вытянутую руку ровно сколько, сколько позволяла физиология. После пальцы выпустили тетради, не заботясь о том, поймают ли их. На этом, как говорится, мои полномочия – все.

Обратным зрением я увидела, что тетради Аннета все-таки неловко поймала пакет, и удивленно посмотрела мне вслед.

Я же более не обращала на нее внимания.

– Трин! – позвала компаньонка.

Я остановилась и обернулась. Подходить не стала, только скрестила руки на груди, как бы ожидая вопроса. И Нэтка замялась, будто не зная, что сказать. Она закусила губу, бросила быстрый взгляд на школьный двор, потом на меня. Между этими действиями, я тоже мельком взглянула во двор. Звонок уже прозвенел, но все студенты отправились на занятия. Около входа обнаружилось несколько фигур. Разглядеть их мне не удалось даже с Никзовой зоркостью. Когда я вновь посмотрела на Нэту, в лице той читались неуверенность и озабоченность. Нэта продолжала покусывать губу, точно подбирала слова.

– Не ходи больше в нашу школу, хорошо? – попросила она.

– Это еще почему? – я скептически выгнула бровь. Чтобы Нэта диктовала мне, куда идти, а куда нет? С чего ради я…

– Опасно тут, – перебила она мои мысли. И тут же торопливо добавила, – Я тебе дома расскажу! А пока уходи. Пожалуйста…

И Нэта, прижимая тетради к груди, сделала несколько шагов спиной вперед, а после развернулась и, поджав губы, кивнула мне на прощание. Я тоже растерянно кивнула ей вслед, хотя компаньонка этого и не увидела.

– Вот тык так… – присвистнул материализовавшийся на плече Никз. – Вот тык так…

Аннета не провожала меня. Она не предложила, а я и не попросила. Надеюсь, я разберусь сама. Труди говорила просто идти вперед по улице, что я, впрочем, и делала. Шла вперед, внимательно рассматривая дома.

В целом, основания полагаться на свое неспортивное ориентирование у меня имелись. В городе трудно было заблудиться. Дорожная развязка напоминала сетку. Параллельные морю улицы, одна выше другой, перпендикулярно пересекали проулки между домами. Некоторые из них являлись полноправными пешеходными улицами, другие – обычными мрачными подворотнями, один лишь вид которых заставлял память услужливо возрождать образы из прошлого. Брр!

«Меньше думай, быстрей иди! – подсказал явно недовольный Никз. – Время-то поджимает».

С одной стороны, Никз был прав, и мне стоило бы поторопиться, а с другой… Папины гены брали свое. На ум одна за другой приходили шутки вроде «начальство не опаздывает – начальство задерживается». Так что, можно особо не торопиться. Без нас не начнут!

Настроение одновременно поднялось, и слегка упало. Интересно, почему же папа не отвечает мне? Неужели международная почта так долго идет? Или я письмо не верно подписала? А, может быть, их база так же переехала, как и я? В любом случае, почему никто еще не связался со мной – ни папа, ни Полина Андреевна, ни Лера…

«Пришли», – скомандовал Никз, который следил за дорогой и, в отличие от меня, не отвлекался на посторонние думы.

Я подняла голову. На фасаде краснокирпичной пятиэтажки толкалось множество табличек. Часть слов были мне не знакомы. Но одна табличка выделялась своей особой мрачностью. Желтоватые буквы в стиле бара на диком западе на сером фоне. В том, что это и есть контора мистера Харта, я ни сколько не сомневалась.