В какой-то момент его пристальный взгляд заставил меня опустить глаза и закутаться в простыню еще крепче.

– Почему именно я? – спросила я, не в силах сдержать любопытство.

Одеон усмехнулся, как будто мой вопрос его позабавил.

– Скажем это инстинкт, – туманно поведал Одеон. – Как и у любого зверя. Мы выбираем ту, что способна продолжить наш род. А что сделало тебя избранной… думаю, это уже не так важно.

Его слова не принесли мне утешения. Что-то было скрыто в них. То, что зацепило меня изнутри.

– А если я не хочу?

Неожиданно машина качнулась, и я пошатнулась вперед, но Одеон даже не пошевелился, чтобы словить меня. Этот сильный, грубый барс только что продемонстрировал, что не будет со мной носится и тем более лелеять, чего обычно ожидают Девы от своих суженных. Он лишь хмыкнул, когда я выровнялась, стараясь не задеть его.

– У тебя нет выбора, – безэмоционально произнес он, как будто объяснял что-то очевидное ребёнку. – Это не о твоих желаниях или нежеланиях. Это о будущем клана, о нашей выживаемости.

– Это несправедливо, – выдохнула я, пытаясь удержать слезы. – Вы отняли у меня будущее.

– Я – твое будущее. Ты не первая и не последняя, – ответил Одеон, его голос стал жестче. – У каждой Девы своя судьба. Но ты должна понимать, что ты получила невероятный шанс. Шанс быть частью чего-то великого.

– Великого? – я горько усмехнулась. – Быть инкубатором для ваших наследников?

– В силу своего возраста, ты многого не понимаешь, – сказал он, его глаза сверкнули опасным огнем. – Ты станешь частью моего клана. Твои дети будут управлять им.

– А что если я не смогу? – я почувствовала, как внутри меня растёт отчаяние. – Что если я не смогу родить вам наследника?

Одеон слегка наклонился вперёд, его лицо стало серьёзным.

– Тогда ты все равно останешься в клане, – произнес он медленно, словно приговор. – Но запомни: я не потерплю неповиновения. Ты будешь делать всё, что потребуется, чтобы выполнить свою задачу.

В его словах я услышала угрозу, которая заставила меня содрогнуться. Но в то же время, в глубине души я ощутила желание бороться.

Одеон усмехнулся, следя за выражением моего лица. Я понимала, что он читает меня как открытую книгу. Его взгляд стал ещё холоднее.

– Посмотрим, как долго ты продержишься в своем упрямстве, – сказал он тихо, но в его голосе звучала железная уверенность. – Ты не первая, кто пытался сопротивляться. Но в итоге, все они подчинялись. И никто из не пожалел.

Я сжала кулаки. Пререкаться сейчас было бесполезно. Я замкнута с ним в одном пространстве. Без одежды. Без денег. Без шанса на побег. Мне нужно получить хоть что-то, прежде чем я смогу решить, как мне действовать дальше.

– Поспи. Мы будем в дороге около часа.

– Кто спит рядом с хищником? – риторически выдала я.

– Умница. Правильно заметила, но такой настороженной ты должна быть с любым другим барсом, но не со мной.

– Потому что я важна для тебя.

– Ты все прекрасно поняла.

Он слегка наклонился вперед ко мне, заставив внутри меня все сжаться. Барс подавлял силой, которая исходила от него.

– Ты моя, – тихо, но властно сказал он, глядя прямо в глаза. – И никто не посмеет тебя тронуть. Особенно когда на тебе появится моя брачная метка.

Я знала о брачных метках лишь общеизвестную информацию, которую преподавали Дева в Доме. Только так, кто смогла понести от барса, получала ее, поэтому я поджала губы, сдерживая себя от желания сказать, что я в ней не нуждаюсь.

Я почувствовала, как горечь подступила к горлу. Вопросы роились в моей голове, но задавать их было страшно. Сможет ли кто-нибудь защитить меня от него? Или я обречена на эту участь?