– Хорошо. Пусть будет так. – Она отвела взгляд, и не глядя на меня, сухо бросила: – Прощай, Алисия.

По спине побежал холодок.

– Тебя зовут Алисия? – Небрежно уточнил барс.

– Да. А вы Одеон. – Добавила, показывая, что я в курсе кто он.

– Верно. Ты можешь звать меня Одеон при личном общении, в других случаях я твой господин.

Промолчала, но вздернула подбородок. Казалось, его позабавила моя реакция.

– Пойдем, мой цветок. Твое место отныне подле меня.

И с этим словами он понес меня прочь из комнаты. Я зажмурилась, не желая видеть лица тех, с кем до сегодня делила кров. Мужские шаги эхом отдавались по коридорам Дома Невинности, ведя меня в неизвестное будущее. В этот момент я осознала, что мое пребывание с барсом станет испытанием не только моего характера и силы воли, а способности адаптироваться к новым условиям.

Мы вышли из величественного Дома Невинности под провожающими взглядами всех работающих и проживающих в нем. Даже некоторые барсы выглянули в окна из отведенных комнат. Мое лицо пылало от смущения, как красное пятно крови, что алело на простыни.

Меня продали и винить в этом я могла только себя саму. Нарвалась. Матушка пыталась вырастить себе замену, а в итоге я стала одной из самых ее дорогостоящих Дев.

Одеон величественно спустился по ступенькам. Мой вес ему никак в этом не мешал. Барс подошел к припаркованному карру, перед которым тут же выскочил охранник, открывая дверь. Гигантский, железный зверь черного цвета на огромный шипованных колесах служил средством передвижения по нашей горной местности. Карр – чудо техники барсов.

Мы залезли внутрь и у меня сложилось чувство, что меня отгородили от всего мира. Барс посадил меня на сиденье перед собой. Сам вольготно уселся напротив меня. Я забралась с коленями на кожаный диван. Мои глаза с ужасом уставились на мужчину. Я посильнее закуталась в простыню. Сейчас она была моей единственной защитой. Барс лишь насмешливо фыркнул:

– Ты знаешь, что она тебя не спасет.

– Меня уже ничто не спасет, – бросила в ответ, прекрасно осознавая плачевность своего положения.

– Верно, – он рассмеялся. – Но другая на твоем месте радовалась бы, что попала к главе клана.

Я промолчала, поджав губы.

– Можно хотя бы было взять мои вещи?

– Зачем? Тебе выдадут новые или вовсе будешь ходить передо мной голышом. Моему зверю неожиданно понравилось то, что он увидел, хотя не скажу, что ты идеально.

Какой же он грубиян! Я подтянула простыню еще выше. Недовольно посмотрела на него из-под лба. Мое негодование его лишь позабавило. Это было видно благодаря искринкам в глазах.

– Ты не должна артачиться, хоть ты и не была в числе Дев, но участвовала в их подготовке, поэтому не прикидывайся глупой и не знающей, что тебя ждет.

– Меня не подпускали напрямую к комнатам и Девам. – Пояснила ему.

– Ах да, поэтому ты пряталась. Мы еще поговорим об этом твоем маленьком приключении. – Я тяжело сглотнула, чувствую некую угрозу в этих словах. – Ты знаешь для чего Девы нужны барсам?

– Да, первоочередная задача Девы – родить барсу наследника с его силой, – повторила я заученную истину.

– Верно. Проблема в том, чем сильнее барс – тем сложнее ему отыскать ту, что сможет это сделать, – начал пояснять он. – Для этого мы приходим в Дом Невинности – для поисков, ведь первое правило – она не должна была познать мужчину до встречи с барсом.

– Почему?

– Потому что после этого ее тело уже не способно зачать от нас. Сосуд должен оставаться чистым, чтобы выносить такого необычного ребенка. И даже в этом случае шанс на благословенное потомство невелик.

Я поморщилась от грубости, с которой говорил предводитель клана. Инкубатор. Вот кто я для него. Стало не по себе. Я знала, что нарушаю правила, когда запиралась в кладовой, но не могла представить, что последствия будут такими. Мне лишь хотелось… хотелось немного вкусить того наслаждения, о котором шептались втайне все, от Дев до прислужниц Дома.