– Парни, уходим, – очнулся от шока один шимпанзе. – Шевелимся. Шевелимся. Давайте быстрее. – По стае пошел шепоток, и все засуетились.
– Кто крепил качели?! – грозно прогремела Джейн.
– Всё! Пора! – выкрикнул предводитель обезьян, и они бросились наутёк в глубь леса.
– Ну держитесь! Попадёт старшему! – выкрикнула Джейн и истребителем метнулась в погоню.
– Классная, да? – посмотрел на сына отец-крокодил.
– Что она с ними сделает? – в ужасе спросил молодой.
– По заднице надаёт, и всё, – пробасил Манеш. – Что вы так разволновались?
– Ты потом найди пострадавших, сынок, и сам всё расспроси. Посмотрим, что они скажут про твою подругу из Кали-юги.
– Вы что там наговариваете? – вступился за девушку Манеш. – Вы её не знаете!
– Я знаю! Джейн классная! – сказал молодой крокодил.
– Да? Посмотрим, – фыркнул его отец, развернулся и поплыл к берегу.
В джунглях творилось безумие. Стая обезьян в ужасе спасалась от преследовательницы. Суд намерения мчался исполнить приговор. Реактивный болид с гулом нёсся по лесу, искусно маневрируя между лианами и деревьями. Вожак стаи мчался последним, постоянно оглядываясь. В глазах его читался ужас. В какой-то момент он потерял Джейн из виду, и тут же крепкая хватка сомкнулась на его волосатой груди. Неимоверная сила впечатала обезьяну в ствол дерева.
Перед ним возникла Джейн, грозная и опасная. В свободной руке она держала прутик, который сорвала по дороге.
– Джейн! Джейн! Уймись, – взмолился шимпанзе.
– Я чуть не разбилась! О чём вы думали?!
– Прости, Джейн. Прости. Это вышло случайно. Мы пробовали прыгать сами. Нас лиана легко удерживала.
– Я намерена вот этим прутиком отхлестать тебя как шкодливого ребёнка!
– Постой, Джейн! У нас есть для тебя что-то новенькое. Крем! Хотели его тебе подарить.
– Что за крем? – Ярость сменилась неподдельным интересом. Хватка ослабла, и примат вздохнул полной грудью.
– Мы нашли хорошее нектарное молочко и смешали его с мёдом. Получилось просто отлично. Кожа становится бархатная. Наши пробовали, и всем понравилось.
Прутик выпал из рук и, скользя по стволу дерева, упал на землю.
Глава 10
Вчера был дождь. Сильный, тёплый, он шёл при ярком солнце и непонятно откуда: на небе не было ни облачка. На следующий день Золотая долина просохла и наполнилась приятной влажностью.
Когда солнце стояло в зените, Манеш спустился в глубокую яму, которую копал последние несколько ахоратр, лёг на левый бок, тяжело вздохнул и закрыл глаза, полные благости и осознанности. Сердце стукнуло последний раз и остановилось.
Через мухурту стали появляться лесные жители. Они осторожно подходили к краю ямы, затенённой переплетением древесных крон, долго смотрели на слона, прощались и затем бросали вниз цветы и гирлянды из лепестков роз.
К вечеру вокруг могилы Манеша собрались все его близкие друзья, включая Джейн и Икса. Было тихо. Никто не разговаривал. Прекрасные лепестки всё больше и больше покрывали огромное тело слона.
Икс и Джейн сидели на возвышенности, положив руки на согнутые в коленях ноги. Оттуда им открывался вид на яму, где спал мирным сном их большой друг. Икс долго смотрел на его лицо, щурился, о чём-то думал и в какой-то момент уткнулся лбом в руки.
– Ты чего? – шёпотом спросила Джейн.
– Ничего. Просто очень жалко Манеша. – Лицо его было мрачным, а глаза увлажнились.
– Всё нормально, Икс. Манеш отправился к Господу. Нет поводов для грусти. Он сейчас счастлив.
Икс внимательно посмотрел на Джейн и часто заморгал.
– А если не отправился?
– Ты же знал Манеша, знал, какой он. Он точно отправился в духовный мир.
– Знал? – поморщился Икс. – Да он был моим лучшим другом. Этот слон, Джейн, был для меня другом, настоящим, верным, добрым. У меня есть все поводы быть сейчас в печали.