– Но никто не горюет. И нам не стоит. Держись, Икс. Не подавай пример. Не пугай зверей.

– Я стараюсь, Джейн, но ничего не могу поделать.

– Давай тогда уйдём. Не будем никого беспокоить.

– Нет. Мне плевать. Я останусь. Я хочу быть с Манешем. Он мой друг, и я имею на это право. Я имею право горевать сейчас.

– Эти личности, – и Джейн кивнула головой в сторону зверей, что многочисленной толпой окружили могилу Манеша, – могут счесть нас эгоистами.

– А я и есть эгоист. Манеш – мой друг. Понимаешь? Мой!

– Его все любили. Не только мы. – Джейн положила ладонь на плечо Икса.

Икс осмотрелся. Кое-кто из зверей глядел в его сторону и, кажется, проникался его настроением.

– Ладно. Согласен. Это неправильно, – смутился Икс и посмотрел на Джейн. – Звери себя очень достойно ведут. Не радуются и не плачут. Они знают толк в проводах. Нам лучше уйти. Уйдём, Джейн.

– Конечно, – шёпотом поддержала она.

Двое тихонько встали и покинули место похорон.

Вскоре тело Манеша утонуло в цветах, а ближе к вечеру другие слоны столкнули земляные валы, что нагрёб их сородич, и могила приняла законченный вид.

Икс и Джейн, не спеша, шли под руку по лесной тропе. Сегодня лес был спокоен и умиротворён. Не было в нём суеты и бьющей ключом жизни. Лианы висели спокойно, никто не вопил и не чирикал. Лес словно понимал, что его оставила очень важная, очень значимая личность. Великий слон Манеш, друг всех зверей, добрый и весёлый, постоянный участник любых игр.

– Я хочу поговорить с тобой, Икс, ещё об одной попытке, – робко произнесла Джейн, глядя на мрачный профиль Икса.

– Что? О чём ты? – вышел из задумчивости Икс.

– Мне кажется, мы готовы попробовать ещё раз перейти горы, – смиренно произнесла Джейн.

– Ты знаешь, я всегда был против этого безумия, но сегодня я говорю тебе «да». Да, Джейн. Я готов хоть сейчас отправиться на штурм. Я хочу страдать. Я хочу извести себя, замучить. Я хочу упасть без сил и вдохнуть аромат снега.

– Это из-за Манеша? – округлила глаза Джейн.

– Конечно, из-за него. Это место, этот лес… Золотая долина не будет без него прежней. Такая жестокая утрата.

– Я согласна с тобой. – Джейн на мгновение прикрыла глаза и с усилием сглотнула слюну. – Но всё равно так думать нельзя. Мы как будто знаем, но не верим, что Манеш сейчас с Богом.

– Да я же говорю, – сквозь зубы прошипел Икс, – где гарантии, что он ушёл в духовный мир, а не куда-нибудь ещё?

– Последние пятьсот париварт он много времени посвящал духовной практике, – ответила Джейн. – Он говорил мне, что мечтает лишь о духовном мире. Не о человеческом воплощении, не о каком другом. Он говорил, что оказался в теле слона по нелепой ошибке. Из-за какого-то комплекса неполноценности, который он не смог отработать в прошлой жизни.

– Он и мне всё это говорил, – кивнул Икс, – но видишь, как Бог распорядился. Сознающий слон в Сатья-юге… В прошлой жизни он был человеком, похоже, прекрасным, очень хорошим человеком, с одной лишь нерешённой проблемой.

– Он мечтал о силе. Он хотел сделать что-то, но лишён был необходимой силы и влияния на окружающую реальность, – подхватила Джейн.

– Да. Я знаю эту историю. Когда он осознал свою прошлую жизнь, он пришёл ко мне и выложил всё как есть. Мы тогда долго сидели на холме. Смотрели на закат, делились мыслями. Он сказал, что испытал серьёзное духовное переживание. Он преисполнился благодарностью к Господу и искренне раскаялся во всех своих осознанных и неосознанных грехах. Он сказал мне, что в сердце его поселился покой. Он посмотрел на меня после этих слов, и ещё это солнце… вечер… закат… И я это увидел в нём. В тот момент он всё понимал. Он видел.