- То есть… как? – удивилась я. – Старшего сына просто подвинут? Из-за того, что он должен жениться на ведьме?

Мама развела руками.

- У драконов свои причуды.

Хм… Это, пожалуй, объясняет, отчего Марк – пилот, а не артефактор. Но мне от этого не легче. Я не хочу становиться тенью дракона! Леди – это не обо мне.

Но ведь придется…

- Мам, пап… - протянула я задумчиво. – А если Марк откажется от меня сам? Жениться заставят его младшего брата?

- Навряд ли, - покачал головой отец. – Его готовят в преемники семейного бизнеса.

- Значит, тогда нас оставят в покое?

- Пока не образуется следующая подходящая пара…

- Лора, что ты задумала? – строго спросила мама. – Учти, твое поведение может стоить репутации нашей семьи. Уж лучше отказаться от этого брака, чем позволить драконам относиться к нам с презрением.

Да, тут у матушки пунктик. Но я и не собиралась вести себя вызывающе.

- Я буду хорошей девочкой, - пообещала я. – Честное слово.

Но это не помешает мне изводить Марка. Ведьма я или нет? Он сам откажется от брака!

- Не нравится мне все это, - проворчал отец. – Это неправильно.

- Прабабке своей расскажи, что правильно, а что – нет! – обозлилась мама. – Это она клятву давала.

- Не ссорьтесь, - попросила я. – Клятва дана, и кто-то должен ее исполнить. Я выйду замуж за Марка.

Вернее, сделаю вид. А там… посмотрим, кто кого.

Мама заплакала и убежала к себе. Отец отправился следом.

Интересно, а меня кто-нибудь утешит? Все планы в черную дыру! Демоны, я вообще не собиралась замуж…

Кто-то настойчиво постучал в дверь. Мелькнула мысль, что это вернулась Полли. А кто еще мог прийти так поздно? Да еще бесшумно миновать магического привратника, проходя через калитку. Правда, у Полли есть ключ…

За дверью стоял Маркус Серенгон, собственной персоной. Он сменил летный комбинезон на светлый костюм, а в руках держал букет гладиолусов и коробку с логотипом известной кондитерской.

- Добрый вечер, - произнес он, окинув меня задумчивым взглядом. – Вот ты мне и нужна.

Признаться, я на мгновение поверила, что Марк узнал во мне Лору. Ведь он смотрел на меня так же, как на нее! С насмешкой и интересом.

Но я ошиблась.

- Ты же Лаура, верно? – спросил Марк, так как я молчала. – Сестра Полины?

- Да. – Я не смогла удержаться от шпильки. – А ты кто?

- Ты меня не узнала? – искренне удивился он.

- А должна была?

Все же забавно наблюдать, как дракон теряется от такого обращения.

- Маркус Серенгон, - представился он холодно.

- А-а… Ну, проходи.

Я отступила в сторону, приглашая его в дом.

- Нет, давай наоборот. Лучше ты выйди. Нам надо поговорить. Наедине.

- А это? – Я кивнула на букет и коробку.

- Реквизит, - усмехнулся он. – Думал, придется отбивать тебя у родителей.

- Понятно. – Я прислушалась к тишине в доме. Кажется, родители и не заметили, что кто-то пришел. – Ладно, давай выйдем.

За калиткой Марк накрыл нас пологом невидимости и тишины и требовательно произнес:

- Откажись от брака со мной.

6. 06. Сорванная сделка

Пожалуй, слишком много впечатлений для одного дня. Я недавно едва не сорвалась из-за того, что меня вынудили стать невестой дракона, а теперь этот самый дракон требует отказаться от брака.

Требует! Это взбесило меня сильнее всего.

- Не бесплатно, - поспешно добавил Марк.

Навряд ли он понял, что я чуть не задохнулась от гнева. Скорее, решил, что дар речи потеряла от радости.

- Сколько? – спросила я, спрятав за спиной руки.

Между пальцами уже пробегали огненные всполохи. Теперь молчал Марк, а я жалела, что не могу взглянуть на него сквозь волшебные стекла своего артефакта. Он удивлен? Раздосадован? Или радуется, что так легко удалось меня уговорить?