Мне все же удалось его разозлить.

- Ведьма! – процедил Марк, отшвыривая букет. – Выйдя за меня замуж, ты не получишь то, на что рассчитываешь!

- Я то ведьма… - Мне показалось, или запахло горелым? Кажется, я подпалила собственную одежду. – Это комплимент, а не оскорбление. Но на что я, по-твоему, рассчитываю? Мне ничего от тебя не нужно.

- Инициация?

- О, нет. Расслабься, я не девственница. Да и вообще не горю желанием спать с тобой в одной постели.

Очешуеть! Я второй раз обманываю Марка с инициацией. У него пунктик, что ли? Ни толики силы ведьме! Да пусть подавится…

- Этот брак не принесет счастья ни тебе, ни мне, - сказал он.

- Но отказ от него ударит по репутации моей семьи, - возразила я. – А обязательства перейдут на наших детей. Тебе своих не жаль?

- Терпеть не могу детей! У меня их не будет.

- Какое счастье! Это лучший подарок на нашу свадьбу, милый! – выпалила я.

Марк наподдал ногой по коробке, картон смялся, и в траву высыпались конфеты в блестящей обертке.

Мой любимый шоколад?! По спине пробежал холодок. Опять совпадение? Возможно… Но Полли терпеть не может шоколад, а я его обожаю. Неужели Марк готовился к встрече со мной?

- Я превращу твою жизнь в ад, - пообещал Марк.

- За что? – улыбнулась я. – За то, что я не могу сделать то же, чего не можешь сделать ты?

- Чего я не могу? – бросил он в раздражении.

- Предать семью. Или за то, что я против воли оказалась на месте сестры? За то, что вынуждена отказаться от мечты? Впрочем… - Я повела плечом. – Превращай. Ни в чем себе не отказывай. Только не удивляйся, когда я отвечу тебе тем же.

- Точно ведьма… - пробормотал он.

- Да. Я – огненная ведьма, - кивнула я и стряхнула с рук скопившееся пламя. – Лучше откажись от меня, пока не поздно.

Марк чуть не испепелил меня взглядом, но промолчал. А потом и вовсе развеял чары и ушел, не попрощавшись.

Я не сразу вернулась домой: опустилась на травку и глубоко дышала, успокаиваясь. Не выдержала и подобрала конфету, рассмотрела ее поближе. Так и есть, мой любимый шоколад… Безумно вкусный и безумно дорогой. Я давно его не ела. Плюнуть на гордость и подобрать конфеты? Хотя бы одну…

Сглотнув слюну, я позволила конфете выпасть из пальцев. Я только что отказалась от места навигатора на звездном корабле. Шоколад – это ерунда.

- Ты где была? – спросила мама, едва я зашла в дом.

- Гуляла, - ответила я. – Дышала воздухом перед сном. Мам, сколько у меня времени?

- Серенгоны ждут ответ завтра.

- Договорись о встрече во второй половине дня. Утром я заберу вещи из общежития.

- Лора…

- Все хорошо, мам, - улыбнулась я. – Кто-то же должен положить конец этому семейному проклятию.

7. 07. Гостеприимство по-драконьи

После обеда леди Серенгон лично прибыла в наш дом, чтобы меня забрать. Кажется, она и мысли не допускала, что я могу отказаться, потому что «согласно расписанию» в ближайшее время меня ждали в салоне красоты и на примерке у какого-то известного портного.

Жизнь определенно совершила крутой поворот, и это не радовало. Меня бесило абсолютно все: самоуверенность моей будущей свекрови, понурый вид отца, виноватый взгляд мамы. Утром я забрала из общежития свою коллекцию зелий, и мне очень пригодилось то из них, что гасило эмоции.

- Одежда не нужна, - командовала леди Серенгон. – Эти тряпки не соответствуют твоему новому статусу.

- Вы предлагаете мне уйти из дома голой? – холодно поинтересовалась я, радуясь, что сообразила припрятать пару летных костюмов в сундуке с зельями.

- Не впадай в крайности, - поморщилась она. – Ты получишь все, что необходимо. Зачем тебе эта рухлядь?

- Там ингредиенты для зелий. Ни одна уважающая себя ведьма не оставит то, что коллекционировала почти с рождения.